“……那同现在，也没什么区别。”诺思看他一眼，细声细气地回应。

    亲王抬手拍拍他：“不一样的。”

    诺思不知该如何回应。见亲王已经掀起了地毯，办公桌下露出一个容得进几只手指宽的凹槽；亲王将手伸进凹槽中用力一提，一个精巧的暗格出现在地下。亲王出暗格中取出一方沉重的抗磁魔方，费力将其抬起来放在办公桌上，一手搭在保险栓上。

    诺思脸上平静，实则看得心惊肉跳。

    “文档扫描只剩最后十五页，诺思。”星隼在个人终端里通知他。

    好。诺思不动声色看着亲王。

    “我有时候希望霍冬星也像地球时间线一样，可以时光倒流，让我再做一次选择。”亲王轻抚着抗磁魔方，情真意切，“如果早知道会遇到你，我大概不会让试剂存在于世。”

    诺思忍不住在心中失笑，事已至此，他只觉得亲王虚伪。

    “诺思，我现在有一件事情必须要告诉你。”亲王竟有些不敢直视诺思眼睛。

    诺思皱眉。

    “现在已经是星历5330年。”亲王抬起眼，手指在他耳边轻抚了一下，“你并不是第一次从桃花源走出来。”

    诺思惊诧抬眉。

    “你在地球时间线待了两三个小时，如果站在高维宇宙上回拨时间，这意味着你有一万多次重新被带出来的机会。”

    “你被带出来过，在霍冬星实实在在地死亡过，不止一次。”

    诺思没有料到亲王会提起这个。

    “你想过要研发提线木偶试剂的解毒血清，摆脱提线人的控制。你成功过，甚至给自己注射过。但因为条件有限，你无法展开临床实验，所以一切都是在黑暗中摸索。你以为你成功了，但其实每一次你研发出的血清，都含有巨大的毒理风险。”

    诺思惊疑不定，不知道亲王下一步要说什么；只有他个人终端里的实时上载，还忠实传递着亲王的自证呈述。

    “短则五六个小时，长则十天半个月。我亲眼看到过你被血清的毒性反噬，全身器官急性衰竭而亡。我亲手埋葬过很多次你的尸体，诺思。”亲王摇头，“我不想再看到了。”

    “所以有好几次，我在你一出桃花源就下了不许再研发解毒血清的提线人命令。”

    “我知道你在内心深处，还是恨我。”亲王打开抗磁魔方的保险栓，距离面对一个空空如也的绝密档案容器，只有一步之遥。

    诺思心慌地扣上亲王手指，牢牢将对方的动作停住。“可是我今天，还是选择了在这里等你。”

    “你的一念之差，在千万条时间线之中，会造就千千万万个你。”亲王抬手抚了抚爱徒的发丝，又充满爱意地亲了亲他，“是我幸运，终于遇到了这个版本的你。”

    诺思抬手拂过亲王吻过的鬓角，试图将对方留下的气息抹去。

    ——你没有遇到，你永远也不会遇到。