“珛文，不要怕。”远处的平民男子出声安抚她，“我对你一片真心，我不怕这场试炼。”

    “我一定会通过的。”男子竟笑起来，仿佛对少女发出了和煦的光。珛文痴痴望着他，不知道是不是心底又燃起了希望，亦嗔亦笑地回到心上人身边。

    启怀见不得这个情意绵绵的场面，不耐烦挥挥手，示意启丞开始仪式。

    启丞会意点头，从一方镶满珠玉的长匣中取出一支笔形注射剂，缓缓走到平民男子身前。男子目光与他平视，看来是无所畏惧。

    用事务长的话说，这项试炼完全是为了“考验平民的虔诚与真心”，凡是内心不够良善纯洁，或是对神族另有所图的平民，都会在这项试炼中变成浑身长毛、人脸兽身、面目狰狞的畸形怪物，迎来神族的处决。

    ——这位平民男子一片真心坦荡，天地可鉴，自然无所畏惧。

    启丞眼睫低垂，缓缓卷起男子衣袖。他修长手指覆在那人微暖的肌肤上——这些平民的身体，与我们并无不同，启丞忽而走神地想。

    而他很快收回了思绪，将冰冷的试剂推入男子血脉之中。

    他后退一步，取过祭坛上沉沉的金背滚珠刀，持刀而立，静静观察平民的注射反应。

    台下的启美从未亲身经历过试炼仪式，亦屏住呼吸，目不转睛看着祭坛。祭坛上的男子呼吸紧张急促，但仍保持着健康的人形；这让启美生出一点不应抱有的期待，觉得对方是不是就此通过了试炼，正式飞升神族。

    “姑姑，到底……有没有顺利通过试炼的成年平民？”启美心中惴惴，小声问着启怀。

    “有的。”首领点头，她知道启美心中害怕，低头轻轻拉了拉侄子的手。

    男子在启丞的严阵以待中伫立了几秒，稳定维持的人形让白武殿上的所有人都暗自惊异。然而试剂效力即刻无情地发作，祭坛上的男子表情忽而变得可憎，一张脸皮自内向外裂开，周身的毛发乍起，十指退化为兽爪。他衣衫崩裂，脊柱陡然弓下去，生出两翼，化作一只丑陋的异兽。

    “珛文！珛……文……”那异兽变化途中朝神族少女发出哑哑的声音。少女泪如雨下，飞身欲扑向心上人，两臂却被身后的神族长老紧紧拽住。

    祭坛中央的异兽再讲不出话，只张口发出惊天动地的怒吼。启美被异兽的嘶吼震住，双唇紧闭，心中充满不安——且他明确感知到，弟弟启丞此刻，心中亦是如此。

    启美转头看向启丞，却见弟弟眼神有异，僵硬立在原地，仿佛不知所措。随着平民的异化，启丞像是呼吸急促，眼白堪堪翻过去，逐渐失去意识。

    “启丞！”启美大叫一声，快步冲向祭坛，扶住已无知觉的启丞。他定定挡在异化的巨兽面前，觉察出弟弟的反应和这只异兽存在某种联系。

    启美心弦紧绷，劈手夺过启丞手中的金背滚珠刀，奋力一挥，砍下了对面那只异兽的头颅。

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    作者有话要说：