斯卡莱特幸灾乐祸地解释，「答应艾思拉求婚的人，便等同于与她签订契约魔法，会成为艾思拉的所有物，终生无法背弃逃离她。顺带一提，那个穆恩是她第25任丈夫。」

    「是第29任。」艾思拉纠正。

    「呃……」

    「说正事吧。」佩吉对艾思拉的风流史没有兴趣。

    于是艾思拉简单说明公爵千金繆思被选作仪式祭品之事，言谈间，几人来到二楼的待客厅，佩吉与斯卡莱特眼前一亮，不约而同望向沙发上埋首作画的金发女性，一言以蔽之，是个美女。

    「几位，先坐下吧。」克莉丝汀招呼道。

    艾思拉同样为刚来的两人变出红茶，斯卡莱特一口饮尽后，凑到佩吉旁边，一同研究繆思刚绘製完的图画。

    两人首先看向那座黑色的巨大金字塔，佩吉揣摩，「如果莫尔顿小姐的梦境确实如此，那此地应该是在巴尔诺文明的东边……东北边。」

    「巴尔诺文明？」克莉丝汀面露疑惑。

    「巴尔诺文明是3500年前的史前文明，遍布在热带、亚热带的群岛，他们虽然没有文字，但建筑技术发达，非常重视祭祀，会举一国之力建造巨型建筑举行祭礼。阶梯金字塔就是他们举行祭祀的场所之一。」佩吉说。

    「古老的祭礼都非常血腥残忍，人祭、牲祭并不少见，」斯卡莱特拿起第二张图，上面绘製了诸多兼具动物与人类特徵的奇异生物，「就算他们真的把人弄成这模样……嗯，我也不惊讶。对了，你怎么知道那个金字塔在巴尔诺文明的东北边？」

    佩吉指着金字塔上的花纹，「建材的纹路。他们使用的石料是柯比巴洛火山群的火山石，全世界只有那一地带有。」

    「原来如此，长见识了。」

    克莉丝汀也长见识了，没想到怪不正经的斯卡莱特与冷漠寡言的佩吉竟有还有如此专业的一面，她忽然想到一句俗语，认真的男人最有魅力，果真如此，她瞬间理解艾思拉为何会向这两人求婚了。

    「艾思拉阁下，请问佩吉先生跟斯卡莱特先生是什么人？」克莉丝汀小声询问正优雅喝着红茶的艾思拉。

    「他们是寻宝猎人，为了探究宝藏线索、寻找藏宝地点，几乎走遍世界各个角落，在地理人文方面有很高造诣，而且对古遗跡保存也有卓越贡献。」艾思拉微笑解惑。

    「好厉害，两位还这么年轻呢！」克莉丝汀感慨。

    两人的讨论对象此时已看完繆思的梦境绘画，佩吉掏出一张世界地图，在桌上摊开，斯卡莱特则快速瀏览繆思的病案本，随口唸了一小段笔录：

    那个男人对神灵不敬，罪该万死。祭司如此说道。

    祭司将右手举高，做掌状，他嘴里发出嘶嘶嘶的声音，我曾未听过人发出如此刺耳、如此黏腻、如此毛骨悚然的声音。

    大地在震动，群眾在怒嚎，男人在痛哭。

    渐渐地，天地间只剩下嘶嘶嘶的声音，不是我们声音变小了，而是蛇，数以万计的蛇，从地底里，从树林里，从屋舍里，从我们的嘴巴里，爬出。

    牠们回应祭司的呼唤，从任何地方现身了。

    那场面过于震撼，我竟產生跪拜的强烈慾望。事实上，我也这么做了，我五体投地，所以看不见发生了什么事，但听觉因而变得更为敏锐，我听到那个男人在惨叫，他哭喊着：

    「不！救救我！不要吃我！啊！啊！好痛！好痛！杀了我吧！让我死吧！让我死！」

    「……杀了我吧！让我死吧！让我死！──」

    斯卡莱特彷彿化身梦境里的男人，嘶声力竭地惨嚎，眾人身临其境，不禁心生寒意。

    佩吉抽过他手里的病案本，反手轻拍斯卡莱特的脑袋，「别闹了。」

    「干嘛，开个玩笑嘛，怕啥──」斯卡莱特话还没说完，便瞥见对面一直埋首绘画的繆思已然抬起头，表情僵硬，两眼直勾勾地瞪视自己，湛蓝的眸彷彿没有温度的寒冰。

    「喝！莫尔顿小姐？」斯卡莱特吓一跳。

    繆思眨眨眼，困惑地回望他。

    「繆思，你画完最后一张图了？」

    「是的。」繆思坐直身子，将图画递出，温声说道，「麻烦两位再为我解惑了。」

    「没问题。」

    佩吉接过纸张，看见与第一张图相同的金字塔，然而它却变得陈旧破败，青苔杂草丛生，黯淡无光泽。

    佩吉看向该建筑旁边的不明深红色块，提问道，「这是？」

    「这张图是我今天早上作的梦，梦的最后，我看到的就是这个东西……我想这是一条巨蟒，我被牠一口吞食了。」繆思略感不安的说完后，喝了一口茶。

    「所以你没看到牠长什么样子？」

    「嗯。」

    在佩吉与繆思对话时，斯卡莱特伸手拿过佩吉的红茶，再次豪迈得一饮而尽，惹得身旁人不快地瞪他。

    斯卡莱特蛮不在乎地打了个嗝，指着纸张左下处的灰绿色小蛇，「贝利蛇……嘿，我晓得仪式是在哪里进行了。」

    「在哪里？」繆思追问。

    斯卡莱特手指点在世界地图上的艾米菲兰，从首都滑向东边国境线，再进入高山地段，止于地图没有标示名字的某一点。

    「你们艾米菲兰的邻居，吉尔贝利。」