对于我的轻鄙，女人不以为意，只是嗤笑一声，「我曾经也像你一样，对神灵的存在半信半疑，直到我遇见了我的神。」

    「那是八十年前的事了，当时我不过是5岁的小姑娘，成天挨饿受冻，不是被父亲打骂，就是被村民嘲笑，日子过的浑浑噩噩，那天，我上山採水果，却在回家途中被人抢走，再全部砸在我身上。我浑身脏兮兮，水果也没了，我害怕回了家又被父亲拳打脚踢，便决定离家出走，寧可死在外头，也不愿意被父亲打死。

    「我一个人来到这个小山丘，悲从中来，嚎啕大哭，我嫉妒他人幸福美满的家庭，憎恨哀怨自己的不幸，我大声咒骂我父亲以及所有人，希望他们全部不得好死。

    「没想到父亲居然出来找我，因为我没有带吃的东西给他。他听到我的谩骂，怒不可遏，举起锄头，打算砍死我……当时我真的是闭眼等死，可想不到的是，我的神出现了。」

    女人的脸逐渐染上薄红，充斥着虔诚的狂热。

    「那真是难以置信的景象，天上传来阵阵雷鸣，盖过我父亲的怒吼，而下一瞬间，我的神出现了，祂的身躯雄伟而美丽，穿梭于云彩间，无法看见全貌，祂低下头，与我平视，是的，祂是看着我的……接着祂以迅雷不及掩耳的速度，一口吞掉落荒而逃的父亲，呵呵……对年幼的我来说，父亲是最可怕的梦魘，而我的神为我杀死了他……那带给我非常大的震撼，也让我非常痛快。

    「然后，祂开口了，祂询问我，愿不愿意追随祂……」

    我忍不住打断女人的追忆，「你说的祂，该不会是一条巨大的蛇？」

    女人的狂热神态褪去，回復矜持高傲的姿态，微微頷首，「祂以蛇的姿态降临凡世，又被凡人们称作……」

    「小姐，艾思拉阁下来了。」克莉丝汀在帐篷外知会。

    繆思补上最后四字，朝外头扬声说，「请进。」

    艾思拉一掀起门片，便看见繆思闔上笔记，把它与笔搁在一旁。繆思察觉艾思拉的视线，靦腆一笑，「我在记录今天做的梦，毕竟你说过这些与仪式有关係……」

    「原来如此，可以借我看吗？」

    「等我写完，一定给你阅读。」繆思欣然答应，然后询问对方，「艾思拉，你想跟我说什么呢？」

    「我听克莉丝汀说，你最近心情不太好，是有什么烦心的事情吗？」艾思拉坐在繆思旁边。

    为了便于携带，护卫团准备的帐篷是轻便弹性、抗风避雨的二人帐，帐篷里除了衣物与睡袋，并没有其馀大型用具，故而两人坐在一块，倒也不嫌拥挤。

    「克莉丝汀这么说呀……」繆思的脸上混杂着愧疚、无奈与不安，她叹了口气，反问道，「艾思拉，你是否也觉得我近日来阴晴不定？」

    「我被雇佣来保护你，自然时刻留意你的一举一动，不会随便将你身上的异常轻易归结于仪式作用。」艾思拉正视她，「老实说，我们见到你的第一天，便察觉到你有时候会变得如同另一个人。」

    繆思美目微瞠，有些激动，却说不出话来。

    艾思拉彷彿知晓繆思的难言之隐，她牵起繆思的右手，慢条斯理地述说，「也许该早点告诉你，才不会让你这般担惊受怕，我们光想着观望那个人究竟能控制你到什么程度，又想藉由你做什么，嗯……是我没考虑周全，对不起。」

    艾思拉的手不似寻常女性柔软娇嫩，不仅大了一圈，且骨节分明，指腹长着薄茧，温暖而有力，繆思感受到对方传来的热度，眼眶微红，小声呢喃，「没关係……我还以为……哦，我无法控制自己，又说不出口……我不知道该怎么办……」

    艾思拉递给繆思一张纸巾，没再瞧她，待繆思平復心情后，艾思拉开口问道，「你现在好像说得出口了？」

    「是的，这次我又见到她了，那个女人……」繆思眉头微蹙，语气里带着些许匪夷所思，「她说，我跟她是同一种人，我们都是被神灵选上的『神使』，生来拥有服侍神灵的资格，是万中无一的幸运儿。」

    「神灵……神使……」艾思拉神色诡异。

    「她根本是个疯子。」繆思篤定道。

    「除此之外，她还说了什么？」

    「还有八十年前她初次见到神灵的故事……若真是如此，她已然85岁了，可事实上，她年轻美貌，看着不过二十几岁，除非……」

    「除非，你见到的只是她人生中最美好的时刻，而非现实的她。」

    「没错。」

    「不过，那女子若仍保持二十几岁的样子，也并非不可能。」

    「那怎么可能？」繆思不相信。

    艾思拉没有立即解释，反倒风马牛不相及地提问，「繆思，你听过神祕学吗？」

    繆思不知这问题的用意，迷茫的说，「是指超自然的知识？」

    艾思拉点头又摇头，「你说的确实是一般人对于神祕学的认知，但在我们施法者中，还有另一种涵义，也是它最初的涵义。」

    艾思拉手指上方，「神祕学，便是攸关神灵的知识。研究神灵们无法用常理解释的力量，以及祂们带给人世的美好与灾厄。」