贺今行一直用余光注意着对方，见状担忧地偏过头去。

那是一本《昌黎先生集》。

“……文起八代之衰，而道济天下之溺。”孟氏长叹，满面皱纹漾出温柔的弧度，对少年解释：“他向来推举韩文公，看起先生文集来爱不释手。”

贺今行知道这个“他”是指的孟大人，但仍然因孟氏本人而感到惊讶。

在此前，他来到这里，老妇人从来都是在缝补织绣，或者收拾家务；在慈祥和蔼之外，只给他留下了勤劳朴素的印象。

而对方此时此刻念起文章词句，却忽地显出一种柔韧的书卷气来，令他立刻想起孟若愚身上那股刚直的气质，形不似，神却相和。

孟氏看出他的好奇，恰回忆如泉涌，便继续说道：“我是农户之女，幼时虽不曾读书识字，但能吃饱穿暖，会织布做农活。若无意外，在村里寻上一门亲，就能平稳过完这一生。”

“但那一年，入夏便没见过一滴雨，河水断了流，地里庄稼尽数枯死。熬到第二年芒种，老天爷仍然不肯下雨，我们吃完了存粮，又抢不到官府的救济粮，实在没法子，只能向南逃荒。”

“官府的救济粮竟然要抢？”贺今行不自觉皱眉。

“整个江北都在旱，救济粮不够啊。”

“就算不够，也应当有序发放，不能让民众争抢。况且江北存粮不够，江南汉中松江也没有？”

“说是边关在打仗，粮实都运到前线去了。”

五六十年前，乃中庆早年。贺今行不了解史实细节，但转念想起史书上对中庆一朝的记载：先帝开疆拓土，文治武功，彪炳千秋。

他思及“武功”二字，心下一怔。