他不怕埋骨异乡，早有随时赴死的觉悟，可他怕所亲之人落泪，怕他们因自己而受伤甚至殒命。

所以他竭尽全力提着那口气，总要发出一两个音节，让人放心。

星央就靠着这一点点回应，背着人深一脚浅一脚地往前走。

这个夜晚又漫长又寂静，他五脏六腑都缩在一起，分不清是因为伤痛还是寒冷；他跨出去的每一步都在打颤，似乎下一刻就会仆倒。可他从深夜走到黎明，眉毛上凝了冰霜，仍似不知疲倦。

直到所有的知觉渐次消失，只剩下一个念头——他不能停下，他要带将军回去，回仙慈关，回他们亲手开辟出来的营地。

晨光熹微，他咬着骨哨，青紫的双唇哆嗦好一会儿才吹出响。

天亮了，他想唤来自己的鹰，已顾不上是否会引来其他的注意。

嘹亮的哨音响彻天际，一阵又一阵，呼得朝阳冒头。随着灿灿的金光洒下，荒瘠的沙丘高处似也冒出了一道扁长的影子。

星央眨了眨眼，戒备道：“将军，前面好像有人。”

这声音在贺今行听来已经十分遥远，他迟缓地应了声，睁开一条眼缝，隐隐约约看见一面高高飘扬的旗帜，其他没能看清，只辨出一个“宣”字。

他很快认出这面旗。只是它该竖在云织的城头，怎么会出现在这里。

海市蜃楼啊……

在许多山经志怪里，这是蜃兽吐出来的气，会根据人的心意幻化成他想要看见的模样。

传说未必都是编造，贺今行看着如潮涌却无声无息的马队，其中一匹越过其他人，斜倾一身朝晖，飞也似的向他奔来。