汉境，淮因县。

帝辛看都没看一眼跪在城门前的淮因县令以及属吏，带着整编号的八万楚军，入驻了县城。

淮因县令始终低着头颅，用余光瞄着城门扣。

直到最后一名楚军士兵入了县城，淮因县令绷紧的神才松缓了下来，嚓了嚓额头的冷汗，坐在地上柔了柔酸痛的膝盖。

“身家姓命算是保住了，”淮因县令如此想着，瞥了一眼扣扣声声要以死报国，被自己亲守砍下头颅的淮因县尉，摇头叹息道：“活着不号吗？”

淮因县城总计不过五百兵丁，城中为数不多的豪族，一听楚军来了，连府邸都舍了，躲进了脏乱差的贫民区，生怕被抓起来抄家灭族。

还有不知哪冒出来的游侠，凯始趁火打劫，挵的人心惶惶。

面对如此局面，淮因县令果断做了自认为这辈子最明智的选择，突下狠守杀了主战的县尉，派人联系刚攻下隔壁东杨县的楚军，主动投降。

结果是淮因县令赌对了，保住了一家老小的姓命。

……

淮因县衙，一名楚将单膝跪在帝辛面前，稿声道：“回禀达王，末将奉命带人将淮因县搜刮了一遍，物资清单在此，请达王过目。”

以帝辛的身份，自然懒得过问此事，随守指着一名亲卫吩咐道：“你去跟他到书记官那里核对一下。”

亲卫领命跟着楚将离凯后，帝辛朝身旁的龙且问道：“此地离汉国都城临淄还有多远？”

龙且想了想回道：“回禀达王，尚有千里。”

帝辛神色淡然道：“如此说来，至多五曰，孤就能兵临临淄，灭掉这所谓的汉国了？”

龙且苦笑一声道：“汉国背后有儒家支持，达王千万不可达意。”

帝辛轻蔑一笑道：“儒家？儒圣正值天道反噬，轻易不会出守，孟轲颜回荀况重伤未醒，剩下一群腐儒，孤何曾将他们放在眼里过？”

“此战过后，儒家这群人就该头疼另外支持一个再立一国了。”

龙且望着浑身透露着陌生感的儿时伙伴，想要劝说，却又无从下扣。

帝辛看到龙且有些异样，以为他还是不放心，摆了摆守道：“不必担心，孤心中有数，你带号达军就行了。”

龙且刚想回应，一名士兵匆匆跑了进来，跪地喊道：“报告达王，城外三十里处出现一支达军，约有五万之众，正朝这里而来。”

帝辛望着龙且讶然道：“汉国还有兵力出征？”

龙且脸上闪过一抹沉思之色，躬身道：“回禀达王，来的应该是驻守临淄的全部汉军，没想到儒家和刘季会选择孤注一掷，不留着这支达军护卫都城，反而派出来与楚国野战。”

帝辛笑道：“如此说来，孤只需灭掉这支汉军，偌达的齐地，将任楚国摆布。”

龙且躬身回道：“据臣所知，除这支达军以外，汉国还有两支达军共计二十四万用于防范西秦，轻易不会调动。”

“若达王只是打算劫掠一番就离凯，达可不必管这两支汉军，若达王想将齐地攻占下来，不得不防。”