侍女俯身拾起画稿，见画中女子画的正是弹琴的疏影，不由得赞赏道：“画得还挺像。”

    柳疏影接过画稿，细细观摩起来，画中的她犹如一株清新傲骨的兰花，淡淡的清香从画中溢出，整个人栩栩如生。

    疏影微微笑着，将画稿递予侍女，嘱咐道：“将此画收好，那位公子或许还会再来取。”

    侍女不太明白，但还是照吩咐将画稿收好。

    漆黑如墨的苍穹上，稀稀疏疏的缀着几枚星子，忽明忽暗。

    苏诗青抬头凝望着星光，想起早逝的娘亲，心中无限惆怅。

    他的母亲曾是韶城有名的歌妓，叫白鹤子，不仅琴技了得，而且香城绝艳。只可惜被男人欺骗感情，生下他后只能继续待在青楼里卖艺卖唱，藏着他养着他，直到身体病垮后被青楼里的人赶了出来，没过多久便病逝了。

    母亲病逝之后，他开始靠着一技之长，给别人当妙手来养活自己，日子也还算过得去，只是无依无靠的，时常会被人欺负，也会感到很寂寞。

    客栈内。

    窗外送来阵阵凉风，没过多久苏诗青便躺在床上沉沉地睡去，梦中似有琴音缭绕，美丽的女子倩影朦朦胧胧，若隐若现……

    次日。

    终于下定决心的苏诗青修书一封让人送到浣泉山庄，并交代一定要亲自交到顾生员手上，表明自己愿意顶替顾眉生当邵二雪陪徒的决心。

    邵二雪与他约定好下午申时在璞玉馆门口会合，然后一起出发去锦城。

    出了客栈。

    街上人潮窜动，似泄洪的河流般，全都涌向一处，似乎是倚红楼的方向。

    苏诗青好奇地拉住一位匆匆跑过的路人，问道:“大叔，请问你们这是要去哪儿啊？”

    大叔惊讶道:“你不知道吗？今日倚红楼竞选花魁，比试就要开始了，再不去可就抢不到好位置喽！”

    说完便往人潮里挤去。

    “花魁比试？”

    苏诗青被勾起兴趣，想着离申时还有些时间，于是便跟着人群来到倚红楼。

    好不容易挤到倚红楼，竟要花几十两银子才能去里面观赏，而且连个座位都没有。比试台下更是里三层外三层地围满了人群，所以他只好站在最外围观看。

    日至衡阳，花魁比赛正式开始。

    第一场比试是琴技与唱功。

    比试台上响起悦耳的丝竹的靡靡之音，盛装打扮的美艳歌妓们端坐在台上，一个接着一个展示自己高超的琴技和婉转的唱腔。

    苏诗青注意到台上的柳疏影美目流盼，玉袖生风。时而抬腕低眉轻唱，时而轻舒云手高吟，歌声清冽动听，手中的古琴在她的弹奏之下更是犹如笔走游龙绘丹青，典雅而美妙。

    可不知为何，他总觉得柳疏影的琴音和歌声中隐隐透着股哀伤。

    第一场比试结束。