伯爵把目光转向河对岸，苏格兰军队正在列阵。他们看上去并不如英格兰军队那样整齐，身上的衣服也花花绿绿的。更远处的大海上浓雾弥漫，即使用某种尼德兰人不久前发明的能使人看得更远的奇妙装置也难以看清。

    昨晚下了一场大雨，今天艾斯克河的河面宽阔了不少，这使得直接渡河跟本不可能，因而双方的排兵布阵都围绕着横跨河面的一座罗马时代修建的石桥进行。

    “桥旁边的小村子就是莫索尔堡村。”向导战战兢兢地说，这个放羊娃以五个银币的高额价格被“英格兰，爱尔兰和法兰西，耶路撒冷的国王，信仰的守护者”所雇佣，作为军队的向导。

    “村子里有多少人？”赫特福德伯爵问道。

    “大概五六百人吧。”男孩咽了咽口水，“这是个大村子。”他顿了顿，“不过现在应该已经没有人了，村子里的人应该都跑了。”

    伯爵不置可否，他伸出手指了指军队正在列阵的平原，“你们管这地方叫什么？”

    “平其克鲁（Pinkie Cleugh)，大人。”

    “我不懂凯尔特语。”伯爵耸了耸肩膀，转向身旁的罗伯特·达德利，“这是什么意思？”

    “似乎是‘小圆顶山’，阁下。”

    赫特福德伯爵环视一圈自己所在的山头，“倒是很应景。”

    一名信使策马跑上山坡，来到赫特福德伯爵面前，“大人，军队已经列阵完毕。”

    “几点了？”伯爵问道。

    “十点半。”

    伯爵又抬起头，整个战场如同一个巨大的棋盘，对面的苏格兰人巍然不动，很显然，谁先过桥谁就落在下风，狭窄的石桥比河滩更加易守难攻。

    “那就开始吧。”赫特福德伯爵轻飘飘地说道。

    ……

    河对岸的阿伦伯爵这一晚上的心情算得上是跌宕起伏，当他失去了所有骑兵时，阿伦伯爵已经在严肃考虑撤回爱丁堡的可能了，即使他自己也知道一旦撤退的命令下达，他这只东拼西凑的军队八成要作鸟兽散。而当他在营帐里愁眉不展的时候，外面的一场大雨无疑又重新给了他希望——即使这些征召兵再不争气，一座桥总还是堵得住的。

    双方的军队隔着桥对峙着，士兵们握紧长矛的手已经满是汗，弓箭手弯弓搭箭，箭头指向空中。