“诺福克公爵求见。”

    “看到了吗，爱德华?”国王又看向自己的儿子，“一个被榨干的橙子，而且已经腐烂了，上面甚至已经长满了霉斑。”

    “那恐怕该是时候把这个橙子扔掉了。”王子说道。

    “你说的很对，”国王赞许地点点头。“告诉公爵我身体不适，不能见客。”他转向侍从官下达了命令。

    “是的，陛下。”侍从官恭敬地走出房门。

    ……

    “你做的很不错。”埃塞克斯伯爵约翰·达德利赞许地看向自己的儿子，“你的这个爵位对我们的家族声望有很大的帮助。”

    “我很高兴您对此感到满意。”罗伯特·达德利说道。

    “是的，我很满意。”伯爵赞许地拍了拍儿子的肩膀，“你去见过王储了吗？”

    “是的。”罗伯特说道。

    “很好。我想我不需要提醒未来国王的友谊对于你自己和我们家族的价值。”伯爵看了看自己儿子的眼睛，“我有听到你们吵架了的传言？”

    “一切都很好，父亲。”罗伯特说道，“没有任何需要担心的。”

    “那就好。”伯爵拿起酒壶，为自己和儿子各自倒了一杯酒。“赫特福德伯爵也很欣赏你，这一切都很完美。”

    “赫特福德伯爵最近非常得意。”罗伯特接过酒杯，微微抿了一口。

    “啊，如果是我我也会得意的。”约翰·达德利微微一笑，“不过坦白讲的确是惊险万分，如果王子没有提出让国王自己加冕为苏格兰国王的计划，那我的老朋友赫特福德如今可能已经被加德纳主教扳倒了。”

    “据说主教是一个虔诚的人。”罗伯特低声说道。

    “仅仅对他自己虔诚罢了，”他的父亲不屑地说道，“这些教士都是一个样子，玩着政治的游戏，嘴里却还要一天讲着上帝，当年的沃尔西如此，他也没什么区别。”伯爵喝了一大口酒，“如今这两拨人为了未来摄政的地位已经到了拔剑的边缘了。”他看了看自己的儿子，“你有没有听说……殿下支持哪一方？”他放低了声音。

    “殿下似乎并不在乎这些。”

    “啊，我猜也是。让他们互相撕咬，这对王子而言是最保险的做法。”

    “那您支持哪一方？”罗伯特看上去漫不经心。

    “啊，我想在这个问题上我们还是要与殿下站在一起，不是吗？毕竟我们已经上了他的船。”伯爵笑了笑，“况且我对这两个人都没有什么好印象。如果他们能步上我们的老朋友诺福克公爵的后尘我会感到很高兴的。”