王后把手指头从水里抽了出来。她拿起一块帕子，把沾在手上的水珠擦干净。“我相信陛下是公正的。”她干巴巴地说。

    “啊，是的。”赫特福德伯爵漫不经心地说，“可我想像您这样聪明的人，一定不会把所有的希望寄托在这上面吧。”他的目光突然变得锐利起来，“您难道就没有期待过某种……一劳永逸的解决方式吗？”

    王后愣了几秒，突然她似乎想到了什么，而这个念头让她大惊失色。她仿佛被马蜂蛰到了一般猛地跳了起来，“我不明白您的意思。”她疾言厉色地说。

    “我想您明白的。”赫特福德伯爵伸手握住了王后的一只手，王后猛地把他的手甩开，仿佛那是什么黏腻腻的爬虫。“我今天什么也没听过，现在我要回去了。”她提起裙摆就要离开。

    赫特福德伯爵再次伸手抓住了王后的手，她试图挣脱，但是伯爵的手如同铁钳一般抓着她，让她有些吃痛。

    “您这是做什么，难道要我喊人吗？”王后又惊又怒，完全忘记了她是在无人的花园中央。

    “您不会的。”赫特福德伯爵伸出另一只手，握住了王后的下巴，“如果您叫人来，您打算怎么解释？人人都会以为您是我的同谋。况且，”伯爵环顾四周，笑了起来，“在这个时候恐怕没有人能够听到任何东西。”

    “您说的我做不到，这太疯狂了！这完全是自杀！难道您是发疯了吗？”王后厉声说道。

    “发疯？不，我很清醒。仔细地想一想，夫人。”伯爵的声音如同礁石上迷惑水手的塞壬的歌声，“加德纳主教不会罢手的，玛丽公主也不会罢手的……他们如今在进攻，而我们在防守……可再坚固的城堡也有被攻破的一天……让这一切早日结束对我们都有好处……您觉得您还能有几次这样的好运气？您不想活着吗？还是您想被一艘船运进伦敦塔里去，在凯瑟琳·霍华德呆过的那间房子里看木匠在下面搭造断头台？”

    “不……不，我不想听！别再说了……”王后用双手掩面，她无力地跪在地上。

    “您必须得听我说。”赫特福德伯爵俯下身来，凑到王后耳边，“现在正是关键时刻……想一想吧，您的自由触手可及，想一想那样的生活……这是我唯一要求您做的，回去想一想吧……当您想好了就来告诉我您的答复，不过别想的太久，如今时间可是最宝贵的东西。”

    王后的手无力地垂落下来，她看向赫特福德伯爵的眼神如同两把利剑，“您想的可真妙啊！让我去为您火中取栗，而一旦事情败露，您就把我推出去……这就是您的好主意，别试着去否认了！”

    赫特福德伯爵看着喷泉中央的美人鱼雕塑，牵牛花的藤蔓沿着美人鱼的鱼尾一路向上爬，上面挂着那些已经凋谢的花苞。“是的，我的确是这么想的。”他露出一个残忍的笑容，“而您要按照我说的去做。”