国王躺在病榻上，他灰败的脸上由于发着高烧而呈现出某种灰色和红色的混合。他剧烈地喘着气，白色的衬衣被汗水浸的湿透。

    爱德华走上前去，向国王行礼。“陛下，您现在感觉如何？”

    国王看向自己的儿子，他仿佛从梦中被叫醒了一样，眼神有些呆滞。过了几秒钟的时间，他似乎终于反应了过来，“啊，我的儿子。”他有些虚弱地笑了笑，“我只是有些着凉了，我想他们说的是对的，我不应该离开白厅宫，这该死的天气真是令人厌恶。”

    王子看向帕格尼尼博士，对方的眼神告诉他陛下的身体状况显然不如他说的那样乐观。不过这也非常正常，毕竟没有人敢告诉国王他已经时日无多。

    “我想陛下需要休息。”帕格尼尼博士诚惶诚恐地说道，他看了一眼国王的脸色，陛下的表情并没有什么变化，“我想陛下不适宜再参加圣诞节的节庆活动了。”

    国王的脸色一下子阴沉下来，“这仅仅是感冒而已。”他有些不满地看了一眼帕格尼尼博士，“我的身体很好，我自己最清楚。”

    帕格尼尼博士感到自己的额头微微冒汗，“是的，陛下，您说的很对……然而即使是感冒，如果不好好调理也会引发肺炎的，尤其是在这种气候下……我想您还是安心静养为好。”

    国王冷冷地看着可怜的医生，“即使我仅仅去露个面也不行吗？最多不过是半个小时的时间。”

    “这种场合不免要劳心费神，我想您还是不去为好。”

    国王看起来似乎对锲而不舍的医生失去了耐心，“我亲爱的博士，您并不是一个政治家，这一点我十分清楚，可我想您在这里呆了这么久，应当可以理解我在圣诞节露面这件事情的政治意义吧。”

    “是的，陛下，然而……”

    “没有什么然而！”国王有些发怒了，“所有的贵族和外交使节都会来参加庆典……尤其是法国人，和平条约如今已经签订，新的法国大使也要来参加并且呈递国书。如果我不露面的话……你觉得他们会怎么想？”他脸上露出一个恶劣的微笑，“另外，我听说法国国王快要死了……我要让这些法国人看看，我无论在哪方面都比那个可悲的弗朗索瓦国王强！”

    帕格尼尼博士看上去脸色苍白，但忠心耿耿的博士依旧坚持自己的看法，“我想您还是重新考虑一下。或者您可以让其他王室成员代替您接见法国大使，例如王储殿下？或是王后？”

    国王脸上的潮红色愈加分明，他转过身看向爱德华，“您怎么想呢？我的儿子。”他的声音里有着遮掩不住的冷淡，“您愿意代替我去主持庆典，并且接待法国大使吗？”

    爱德华看向自己的父亲，国王的眼神看上去十分锐利，那是一个捕食者面对猎物的眼神。爱德华曾经看到国王对其他人露出这样的眼神，看着那些人在这样如刀剑一般的眼神注视下恐惧地颤抖，而如今他第一次体会到了这种眼神的威力，仿佛国王用剑把他捅了个对穿。