当他提起“那件事”的时候，他的语气里流露出一丝自己也未曾察觉到的恐惧。

    托马斯爵士站起身来，整了整自己的衣着，“我会让人给你送来请柬的，亲爱的哥哥。”他鞠了一躬，如同一只受伤的野兽一般离开了书房。

    当托马斯爵士离开房间时，他用力地摔门，发出一声巨响。

    护国公面无表情地坐回自己的椅子上，他若有所思地看向对面自己的画像，拿起一把象牙柄的银质裁纸刀，在手中翻来覆去的把玩着。

    突然，他猛地把刀刺向桃花心木的桌子。

    刀尖刺进了包漆的桌面，传来木头表层开裂的声音，然而银质的刀身却弯折了。

    护国公不屑地笑了笑，将那把小刀扔到一旁。

    他又拿起之前被放下的羽毛笔，开始伏案工作。

    第68章 引火线

    如同护国公所承诺的那样，凯瑟琳·帕尔和托马斯·西摩爵士成婚的申请迅速通过了枢密院的审议，虽然引起了几丝小小的波澜，但并没有招致过多的关注。这其中毫无疑问当然少不了护国公阁下的影响，然而更重要的一点是整个国家的注意力如今都集中在另一件事情上，与之相比前任王后成婚这种事情最多算是一则八卦罢了。

    随着夏天的到来，英格兰的政治气氛随着气温的升高而变的越来越激烈。似乎在热浪和骄阳的炙烤下，人人都变得越发暴躁易怒。

    在七月初，一些骇人听闻的新闻从北部和中部传来：某郡的天主教徒聚居区被暴徒烧成灰烬；某郡某新教绅士的宅邸被天主教暴徒袭击，家里的女眷也遭到侮辱；在约克郡，一位天主教修士在路上被一群醉汉饱以老拳，然后扔进了河里。整个王国如同一座行将喷发的火山，火山口已经冒出滚滚浓烟，有时甚至可以看到飞溅出来的岩浆，只等着在那命中注定的时刻爆发。

    然而在这命运攸关的时刻，王国的权力机构却陷入了瘫痪。议会每天吵吵嚷嚷，却根本无法通过任何有价值的议案；摄政议会的成员各怀鬼胎，打定了主意要谋定而后动，静静等待着着自己的对手露出破绽。每个人都知道火山就要爆发，而他们所做的就是干坐在那里，期待着天火把他们的对手烧成灰烬。

    伦敦城的东区仅仅距离威斯敏斯特的议会不过几英里之遥，然而却完全算得上是另一个世界。与西区那些用红砖和大理石建造的优雅宅邸不同，构筑这不堪的贫民窟的材料是灰色的砖瓦和破烂的木板，它们被随意的混杂在一起，搭建成某种怪异的结构，如同一片杂乱的灌木那样肆意增长着。