“在我们返回伦敦的路上,托马斯爵士再一次找到了我,这次显然是奉他哥哥的命令,当时的赫特福德伯爵阁下想要做我的朋友。”先王后看向护国公,“我当时孤立无援,急需一个盟友……于是我答应和他接触。”
“当我们回到伦敦之后,形势越发严峻起来。先王派出了他的那只恶狗加德纳主教来调查我。”先王后直言不讳,完全不理会站在一旁的加德纳主教变绿的脸色。“他从我写过的东西当中搜罗罪证,尽力把我和那些反对先王政策的异端和叛国贼联系在一起……他取得了巨大的成功,先王先是在晚餐时候斥责了我,接着又派人逮捕了我的妹妹。”
“当时所有人都以为我要完了,包括这位先生。”她厌恶地看了一眼脸色铁青的护国公,“他急切地要和我撇清关系。我的确差一点就完蛋了……先王已经签发了逮捕我的命令,我不顾仪态在他的房门前哭求,才保住了性命……也许这才是他真正想要的,给我一个让我终身难忘的警告,让我明白自己的地位……”她咬牙切齿地说道,那苍白的脸上凝结出的恨意让屋子里的许多人不禁打了个寒战。
“通过这件事,我认清了这位先生的嘴脸。”她再次举起一根指头指向护国公,“一个靠不住的朋友没有任何价值,我决定和他当面把事情说清楚,从此我们之间再也没有任何合作的可能了。”
“我们在白厅宫的花园里见了一面,那是一个天气极好的夏日夜晚,那明亮的月光是我见到过最澄澈的一次。”
“我直白地告诉他,我们的合作结束了,我不会再为他做任何事,也不再需要他的任何帮助。但赫特福德伯爵大人拦住了我,给我提出了一个令我毛骨悚然的提议:他要我采取某种……一劳永逸的解决方式,这样我就可以拥有彻底的自由。”
“虽然他说的颇有诱惑力,但我还是立即拒绝了他……这事情实在是太可怕了,谋杀一位君王……赫特福德伯爵不过是把我当成棋子,让我为他火中取栗罢了。”
“然而我没有想到的是,他竟然掌握了拉蒂莫男爵死亡的真相,当他暗示我他知道一切的时候,我知道我再也没有别的选择,只能做他的马前卒了。”
“这次谈话之后三天,赫特福德伯爵给我送来了一个小瓶子,里面装着那熟悉的红色液体。我再也没有任何怀疑了,事实就摆在我面前,他已经掌握了全部真相。”先王后叹了一口气。
“我在忐忑不安当中度过了小半年,赫特福德伯爵的催促也越发频繁。圣诞节前不久,他暗示圣诞节后如果我还不动手,那么我的秘密就会被公之于众……我知道他已经彻底失去了耐心。”
“当时先王的饮食全部由我经手,因此对我而言在他的食品和饮料里加上毒药算得上是不费吹灰之力……在圣诞节前三天,先王开始发起高烧,也变得越发暴躁易怒。您一定还记得他当时坚持要出席圣诞庆典的样子。”
爱德华点了点头,“我记得。”
“十二月二十四日那一天的晚上,先王强打起精神,准备参加庆典。他的医生给他配制了提神的药水,那药水由我端进先王的房间里,服侍他喝下。”