“这份文件里所包含的内容，我本来打算斥之为谎言。然而在听完之后，我突然改变了主意。”护国公微微停顿了一会，当所有人的目光都被他引来时，他接着说道，“这样毫无逻辑的故事，我无法想象加德纳主教是怎么有脸将它摆在委员会的面前，难道他没有一点羞耻之心吗？”他伸出手指向对面的加德纳主教，看上去如同他才是公诉人，而主教才是被告。

    刚才在加德纳主教宣读起诉书的时候，护国公向着身边的侍卫要了一根炭笔和两张纸，在上面记下了几段文字，他轻轻展开那简略的笔记，开始自己的辩护。

    “首先，我要告诉法庭的是，在我获得先王的垂青之前，我不过是一个乡绅的长子和继承人。我会娶一个门当户对的庄园主的女儿为妻，在我父亲之后接手家族的地产，也许会在中年以后被推举为议员，而这也将是我和政治之间唯一的交集了。”

    “然而命运使得我和我的家族获得了先王的垂青，我的妹妹有幸嫁给了先王陛下，而我也得到了先王的赏识，一路平步青云，位极人臣。而这一切都要归功于先王陛下的隆恩，这也使得这些指控显得尤为恶毒。”

    “这整场荒谬的调查，都缘于先王后临终前的所谓自白。然而恕我直言，她当时刚刚失去了自己的孩子，而她本人也已经油尽灯枯，在这种状态下，她说的话又有几分可信呢？仅仅用这样单薄的证言，就要指控一位为两位国王忠诚服务半生的大臣，这未免有些站不住脚吧？如果这就是调查委员会打的如意算盘的话，那我要说，主持这场调查的人要不然是有智力障碍，要么就是毫无道德底线可言！”

    加德纳主教的脸色早已经变成了猪肝色，如今他终于忍无可忍，一拍桌子，站起身来。“被告一直在指责本委员会的指控缺乏证据的支撑，然而我要提请被告注意，他本人的所谓自辩，也不过是在这里搬弄唇舌而已，难道他能提出什么证据，证明自己所说的是事实吗？不过是空洞的语言，不过是罪犯的绝望挣扎罢了！”

    “主教要我提供证据证明自己的无辜。”护国公大笑起来，“那么我就给他看看证据。”他一把扯下外套，大力解开脖子上的拉夫领，将它用力掷出，落在加德纳主教面前。

    在众人惊讶甚至是惊恐的目光中，他解开紧身衣，露出他依旧颇为精干的上身。

    屋子里传来一阵吸气声，护国公惊世骇俗的举动让他们惊愕地说不出话来。

    “我肚子上的伤疤，是北方叛乱期间，叛乱者用长弓射出的一只箭留下的。”他面朝观众，指着自己肚子上一条长长的疤痕，看上去如同一只趴在皮肤上吸血的水蛭，“如果这只箭射的再偏几英寸，那就会把我如同一只狩猎季节里的松鸡一般钉在泥土里。”