然而国王却并不属于这些男人当中的一位，他依旧以之前那种平静的态度，不疾不徐地观赏着这幅肖像，与对待之前三幅的样子没有什么不同。

    “萨克森的玛格丽特女公爵，萨克森选帝侯的妹妹，今年十九岁。”布隆基诺先生的声音不失时机地在国王耳边响起。

    爱德华微微扬了扬眉毛，“她看上去不像德国人。”

    “的确如此，陛下。”布隆基诺先生笑吟吟地说道，“通常德国的女士们并不以娇小柔美著称，然而女公爵殿下显然是个例外，她给我的感觉就如同一个精致的玩具娃娃一般。”

    “我和内阁都一致认为，无论陛下在这四位候选人当中选择哪一位作为英格兰王国未来的王后，对于您和国家而言都有着莫大的好处。”诺森伯兰公爵如同一只蹑手蹑脚的猫一般，不知什么时候就溜到了国王身后。此时他突然开口，不由得把爱德华吓了一跳。然而国王很快镇定下来，转过身去，直面着他的首席大臣。

    “您希望我选择哪一位呢？”国王打量着诺森伯兰公爵的神色，“就您个人而言，您更支持哪一位候选人作为王国未来的王后呢？”

    人群一下子安静了下来，所有人都伸长耳朵，静待诺森伯兰公爵的回答，就连罗伯特的注意力也不由自主地被吸引了过去。

    “正如我所说，无论陛下选择哪一位候选人，都将是我和整个国家所喜闻乐见的。”公爵仿佛没听出国王话里的探察之意，“但重点是，陛下您应当尽快做出选择，王国需要一个王子作为继承人。”

    “您不觉得您有点太心急了吗？”国王的脸上笑吟吟的，但说出的话却颇为诛心，“我如今才十七岁，您不觉得现在讨论我的继承人有点为时过早吗？”

    公爵的脸色微微变白了一瞬，但那仅仅是一瞬间的事，他那超人的自制力让他很快恢复了平静。“一点也不早，陛下。即使您今天作出决定，接下来复杂的外交谈判也意味着我们双方至少还需要一年时间才能签订婚约。而在那之后，筹备婚礼的具体事宜还需要一年时间，这样加在一起就要两年以上了。”

    “仅仅两年而已，”国王耸了耸肩，“您难道觉得我连两年时间都等不起？”

    “不仅仅是两年，陛下。”公爵摆了摆手，叹了口气，“您结婚之后，如果承蒙上帝的恩典，一切顺利的话您的第一个孩子也需要一年的时间才能够降生，而且还有一半的可能是个女孩……如果运气不好的话，您可能需要很长的时间才能得到整个国家朝思夜想的男性继承人。恕我直言，先王陛下也是在您这个年纪结婚的，然而当您终于诞生的时候，他已经年过四十了，更不用说为了您的出生所产生的那些波折。在继承人的事情上，永远都不存在‘太早’这种说法。”