外面教堂的钟声敲响了十点，过了片刻，放在壁炉上的钟也响了起来。

    塞维尔先生拿起一块小圆面包，用手指剥下一点脆皮，放在嘴里轻轻咀嚼着。他靠在座椅靠背上，抬了抬眼皮，用一种庄重的腔调问道：“两位爵爷的名字我在伦敦并没有听说过，不知道二位是在何处供职？”

    塞西尔慢吞吞地耸了耸肩膀，用一种自然的清晰声音说道：“我在威尔特郡的庄园里打理自家的产业，我家的庄园自从十三世纪起就在那里了；而我的朋友康沃利斯男爵则在军队里供职。”

    “啊，康沃利斯男爵先生是位英国军官吗？”塞维尔先生转向一直没有说话的庞森比，用亲切的语气问道。

    “国王陛下的第一龙骑兵团。”庞森比用一直以来的冷淡态度回应。

    “龙骑兵团吗？”塞维尔先生打量了一番面无表情的壮汉，“我以为您这样的好汉子会更想要加入爱德华国王的禁卫军团呢。”

    “我对我的团队非常满意。”庞森比冷冷地瞥了对方一眼。

    “当然，当然。”塞维尔先生有些尴尬地摆着手，“我并没有说您的团队不好的意思，我只是觉得您看上去更像是一位禁卫军的军官……”

    “您对英格兰的军队听上去非常了解，无论是对于一位丝绸商人还是一位旅馆老板而言，都显得有些不同寻常。。”庞森比直勾勾地看向旅店老板，那眼神让他不由自主地打了一个寒战。

    “只是略有所闻，略有所闻而已……您知道一个周游列国的商人，总会在驿站或是旅店里听到些新闻的。”塞维尔先生讪讪地笑着，转向自己的妻子，示意她来打圆场。

    然而出乎塞维尔先生意料的是，塞维尔太太就仿佛完全没有注意到他的信号一般，自顾自地喝完了又一杯雪利酒，又拿起酒瓶给自己添上了一杯。她的眼睛因为酒精而发亮，整张脸上浮现起如同新鲜的鳟鱼肉一样的淡粉色。

    “看上去夫人似乎是醉了。”被无视的丈夫看到自己妻子的样子，连忙转移了话题。

    突然毫无预兆地，塞维尔先生咳嗽起来，那咳嗽声显得如同他的肺管子立刻就要从喉咙里蹦出来一样。塞维尔先生满面通红地瘫倒在座椅靠背上，那蜡黄色的额头上满是汗水，他用餐巾捂住自己的嘴巴，做出一种夸张的呼吸困难的样子。