膳食总管连忙一路小跑着离开了餐厅，没过多久，他再次回来，首席大臣跟在他身后进入餐厅。

    首席大臣带着严肃的表情朝着国王鞠了一躬，他看上去比起几个月前苍老了不少，眼角的皱纹无情地蔓延着，花白的头发也日益变得稀疏。

    “请坐吧，阁下。”国王脸上挂着程式化的微笑，指了指刚刚加在自己身边的一把椅子，“加入我们一起用午餐吧，这会令我们感到非常荣幸。”

    首席大臣再次颔首致敬，他按照国王的命令坐下。“我很荣幸和陛下一起用餐，然而令我遗憾的时，我接下来要说的话可能并无助于陛下的胃口。”

    国王微微挑了挑眉，“说吧，先生，既然您为此在午餐时分专程前来，就说明您要说的事情一定非常重要。”

    “的确如此，陛下。”首席大臣点了点头，“从安特卫普传来消息，一支西班牙舰队已经起航，大约三千名士兵与这支舰队同行，他们正朝着海峡的东侧入口航行。”

    “这是什么时候的事情？”国王问道。

    “三天之前。”首席大臣说道，“根据时间计算，他们现在应该已经进入海峡了。”

    国王耸了耸肩膀，“他们可能是要回西班牙去的，或者是去意大利。”

    “如今尼德兰的形势一触即发，西班牙和法国在边境上剑拔弩张，在这个时候，西班牙不但不增兵，反倒把尼德兰的驻军调回本土？”

    “您到底想说什么？”国王有些不耐烦了，“归根结底，西班牙人想要如何调动他们的军队，这是他们的自由，不是吗？”

    “我认为这支西班牙军队要来英格兰登陆。”首席大臣说道，声音也许略微比保密所需的大了一些。

    房间里如今还站着的人都因为惊讶而睁大了眼睛。

    国王不满地看了一眼首席大臣，“这种话您还是等到有了证据，再在大庭广众之下说吧。”他拿起酒杯，喝了一口酒，“另外您也许忘了，我们和西班牙之间现在处在和平状态。”

    “我有证据，陛下。”首席大臣似乎完全没有注意到国王的不满，“一周之前，玛丽公主会见了西班牙大使，第二天大使的贴身仆人就去了安特卫普，而那位仆人抵达的第二天，西班牙舰队就拔锚出港，难道这都是巧合吗？”他的声音越来越高。

    罗伯特惊异地看着自己的父亲，对方这样莽撞的表现令他感到十分震惊。那两位军官面面相觑地看着对方，沃尔辛厄姆爵士则滑稽地大张着自己的嘴巴。

    国王将杯子里的酒一饮而尽，抬起眼睛，他看向首席大臣的眼神已经十分不友善了，“您竟敢私自监视玛丽公主？”

    他将空了的酒杯重重地放在桌上。

    “为了国家的利益。”首席大臣毫不退缩地看着国王，国王嘴里发出一声似笑非笑的哼声。