“让我们回到正题吧。”首席大臣清了清嗓子，“如今王权的基石，已经从整个社会结构里被挖了出来，这座城市已经选择不再顺从宫廷的命令……外面的暴民们再过一个小时就会冲进来，他们会把每一个遇见的人吊死在门口的铁栅栏上……我们如今只剩下一条路可以选择。”

    “逃命！”萨福克女公爵把胳膊交叉在胸前，“被当作笑柄，从白厅宫的楼梯上一路滚下去！”她的声音越来越高，“这十几年来我一直悉心培养自己的女儿，希冀于有朝一日她能够坐在宝座上……然而如今，当我的心愿就要实现的时候，那唾手可得的权力却在我的眼前炸开，把我们一起炸的粉碎！”

    她瘫软在椅子上，啜泣起来。

    “事情还没到那个地步。”首席大臣回答道，“我们手里还有几张牌，当我和伊丽莎白谈判的时候，可以为我们争取到一些更有利的条件……例如说我们可以要求伊丽莎白将简定为她的继承人。”

    首席大臣夫人冷笑一声，“事到如今了，您竟然还在做梦……命运已经抛弃了您，玛丽公主要做女王了，即便您和伊丽莎白联手也阻挡不了命运的大潮。”

    首席大臣并没有理会自己的妻子，“如今时间非常紧迫，因此我打算立即动身，吉尔福德会和我一起，我们骑快马去伊丽莎白公主那里。至于诸位女士们，我会让人送你们去威斯敏斯特教堂避难。”

    “威斯敏斯特教堂？”这次插言的是站在自己妻子身边的吉尔福德勋爵。

    “是的，教堂作为神圣之所在，有庇护逃亡者的义务，任何人不得侵犯……当年兰开斯特王朝的亨利六世国王复辟时，爱德华四世的妻子伊丽莎白·伍德维尔不就带着她的孩子们躲进了威斯敏斯特教堂的地下室吗？他们在那里安然度过了风暴。”

    “然而那是一百年前的事了！”吉尔福德勋爵大声说道，“如今没有人会受到这些迂腐的教条的拘束了……就在您说过的那件事之后不久，重掌权位的爱德华四世就把亨利六世的王后和儿媳从她们藏身的修道院里抓了出来！”

    “玛丽·都铎和爱德华四世国王不同，她是个虔诚的人。”首席大臣说道，“再说，教堂的大门即使阻挡不住玛丽·都铎的西班牙士兵，至少也能阻挡住外面的暴民。我们没有时间把她们带出城去了，也不能把她们留在这里，送她们去教堂避难是最好的选择。”

    他又转向木然地站在自己妻子身边的多赛特侯爵，“先生，您是和我们一起走，还是留在女士们身边？”

    多赛特侯爵打了一个激灵，他的脸涨的通红，结结巴巴地开了口：“我想我还是留下照顾女士们，她们身边总该留个人以防万一……再者说来，我也不懂得战争的艺术，留在您身边也不能帮到您什么……”

    首席大臣轻轻一笑，“那就这么说定了……我和吉尔福德去伊丽莎白公主那里，您带着女士们去威斯敏斯特教堂。”他看了看窗外，“我想我们最好立即就出发。”