伊丽莎白公主不置可否地挑了挑眉毛。

    “我们的客人都到齐了吗？”她转换了话题。

    “都到了，殿下，首席大臣阁下，他的儿子吉尔福德·达德利勋爵，再加上您和我，就我们四个人一起用餐。晚餐摆在蓝色餐厅，他们已经在那里等候了。”

    “好极了，好极了。”伊丽莎白公主点了点头，“现在劳烦您挽着我的胳膊，我们去餐厅。”

    怀亚特爵士殷勤地挽上公主的胳膊，两个人一起下楼，进入了餐厅。

    餐厅当中摆放着一张椭圆形的胡桃木餐桌，四只角上镶金的扶手椅面前摆着中国的陶瓷餐具，威尼斯的水晶杯子以及佛罗伦萨的银制象牙柄刀叉。

    在餐桌四周，贴着蓝色壁纸的墙壁四角各放着一颗巨大的棕榈树，它们的树根深深插在几尊巨大的青花瓷坛子里，而那优美的树冠则一直延伸到天花板，在天花板下搭建起一座绿色的穹顶。壁炉上放着几盆正在开着花的灌木，而房间里放着的一盆盆冰块让餐厅里的空气清新而又凉爽，混杂着一丝丝有些清苦的暗香，让每一个从闷热的外面走进房间的人都不由自主地想要大口呼吸这清爽的空气。

    首席大臣和吉尔福德勋爵已经在餐厅里等候了，他们已经脱下了沾上了鲜血和尘土的征袍，在自己的房间里沐浴之后，换上了由仆人洒上了香水的新衣服。

    看到伊丽莎白公主进来，两个人连忙朝着公主鞠躬。

    “殿下。”首席大臣的语气当中混杂着胜利者的自矜和一丝若有若无的讨好，“祝贺您取得了一次巨大的胜利。”

    “指挥军队的是您，这是您的胜利。”伊丽莎白公主走到主位上坐下。

    “如果这称得上是一场胜利的话。”她补充道。

    “我们阻挡住了玛丽公主的进攻，在战略上为我们赢得了招兵买马的时间，在我看来这就是一场胜利。”

    “暂时阻挡住了。”怀亚特爵士冷淡地补充道，他坐在了公主的左手边。

    “您坐在我身边吧，吉尔福德。”伊丽莎白公主朝着站在自己父亲身后一言不发的年轻人招了招手。

    吉尔福德勋爵沉默地点了点头，走到伊丽莎白公主身边坐下，自从离开伦敦，把自己的妻子抛下之后，他就一直处在这种沉默的状态当中，每天连话都说不上几句。

    “您也请坐吧。“伊丽莎白公主指了指对面的椅子，对首席大臣说道。

    餐厅里同席用餐的只有四人，然而侍候的仆人却有八个人，每位宾客由两位仆人侍奉，其中一人负责上菜，另一个人负责斟酒。仆人们如同主人们的影子，在房间里四处移动着，却丝毫不发出一点声音，令餐桌旁的主人们几乎注意不到他们的存在。

    伊丽莎白公主拿起被放在她手边的那杯香槟酒，白色的泡沫在金黄色的酒液上聚集，仿佛高山顶端的雪盖。