“事情进展的这么快？”

    “是啊，葡萄牙人希望尽快为他们的王太子完婚，没人能预言那个怪胎还能活多久……他们急着为他留下一个后代，否则阿维斯王朝就要绝嗣了。”

    塞西尔往前跨了一步，“接受这个任命吧，大人……我清楚您对陛下的感情，我想告诉您的是，从我刚才在大厅里所见到的看来，陛下对您的感情同样炽烈。您应当离开，但几年后您也应当回来，而不是把自己的生命抛在地中海的某座石头城堡的壕沟里，如果您非要这样做的话，那么您就是这天底下最残忍的人！”

    罗伯特将手指放在自己的嘴唇上，他脸色煞白，浑身神经质地颤抖着。

    “您觉得我应当回来？”他脸上露出一个凄然的微笑，“我还以为官员们都希望我离开的越远越好呢，毕竟如果将来闹出了什么丑闻，被叫来善后的还是你们这些人。”

    “恰恰相反，阁下。”塞西尔挑了挑眉，“与一尊神像相比，我们更希望自己的主子是一个有血有肉的人。”

    罗伯特呆呆地看向对方，过了半分钟，他轻轻拍了拍塞西尔的肩膀，“谢谢您。”

    “所以我可以理解为，您接受了这个任命，对吧？”

    罗伯特点了点头，“我会去陛下希望我去的任何地方。”

    “陛下会很高兴的。”塞西尔朝着罗伯特点了点头。

    他一边退出房间，一边思考着要如何改造国王将要送给他的那位庄园的花园。

    第153章 夜巡

    在以上的谈话发生过后的第二天，汉普顿宫举行了盛大的婚约签字仪式，伯利男爵威廉·塞西尔和葡萄牙大使唐·曼努埃尔阁下分别代表不列颠和葡萄牙在伊丽莎白公主与若昂王太子的婚约上签上了自己的名字。而这场婚姻的主角伊丽莎白公主殿下，却并未出席仪式，而是以“身体不适”的原因，被送回了她常居的哈特菲尔德宫。

    一俟这份婚约签字用玺完成，一名早已等候在隔壁房间的信使，就将其中的一份装进一个硬木制造的圆柱型套筒里，用火漆将口密封住。这宝贵的文件被快马送到朴茨茅斯，在那里又被送上一艘挂着葡萄牙王室旗帜的快船，用不了两个星期就能被送到里斯本的宫廷。

    与伊丽莎白公主的婚约一同公布的，还有新任不列颠驻西班牙大使的任命。内阁对于国王的这项任命表示了欢迎，许多观察家也认为爱德华国王做了一个明智的决定。像罗伯特·达德利这样一位已经伏法的叛逆的儿子的确不适合继续留在国王身边，然而毕竟这位禁卫军的司令长官在平叛当中立下了功勋，将他一脚踢开又显得薄情寡义。驻外大使这样一个地位显赫，却实际上形同放逐的职位，简直就是为这种情况所量身打造的。罗伯特·达德利被体面的从权力的核心圈子里挪了出去，对于这一结果，除了国王之外的所有势力都乐见其成，并且都已经摩拳擦掌，准备填补达德利家族垮台所留下的权力真空。