从一年之前开始，沃尔辛厄姆爵士就开始秘密向波希米亚的新教徒提供秘密的资金支持，其总数如今已经达到一百万英镑之巨，而这笔款项全部由国王所掌握的秘密基金拨付。一百万英镑足以建造十艘战舰，然而如果沃尔辛厄姆爵士的计划成功，那么波希米亚叛乱给哈布斯堡王朝造成的麻烦将会远远超过一支装备精良的舰队。一旦波希米亚宣告独立，德意志神圣罗马帝国刚刚熄灭的宗教战争之火势必重新燃起，而那就可能导致哈布斯堡奥地利家族的总崩溃。

    “我们在欧洲各国的大使都在活动，试图将更多的国家拉拢到我们这一边来，特别是那些和西班牙人不算友好的国家。”这回说话的是外交大臣，国王同父异母的私生子兄弟沃里克伯爵，“法国人似乎短时间内不打算插手到我们之间的冲突当中，他们虚弱不堪，随时都可能爆发内战……但从君士坦丁堡传来的消息来看，土耳其人似乎对我们的提议颇为感兴趣。”

    “您派去的大使见到了苏莱曼苏丹吗？”国王似乎提起了兴趣，他将手肘放在桌面上，用手撑着下巴，“这是苏丹的意思？”

    “不是苏丹本人，但是也差不多了。”沃里克伯爵看上去颇为自得，“是他的女婿，奥斯曼帝国的大维齐尔，鲁斯坦帕夏亲口说的……他接见了我们的大使，并收下了您给他的那份小礼物。”

    国王也笑了起来，他还记得那份小礼物的具体内容，一个小小的摩洛哥皮的小包，里面装满了榛子大小的钻石。

    “他肯收就好。”国王眼前浮现出那位贪婪的大臣在烛光下翻看钻石的景象，那亮晶晶的反光将他眼睛里的贪婪照的一清二楚。

    “我部门里的人认为，这位帕夏必然已经得知了他主子的意思……土耳其人一直对维也纳虎视眈眈，苏莱曼苏丹三十年前曾经试图征服这座城市，可是却在城下铩羽而归，他可不是一个善于忘记的人。除此以外，威尼斯人占据的塞浦路斯和医院骑士团占领的马耳他，这两座地中海上的钉子还掌握在基督徒的手里，他一直想将它们拔掉。”

    “而无论土耳其人进攻哪一处，菲利普都很难坐视不理。”国王淡然地说道，“可如果菲利普真的孤注一掷呢？维也纳，马耳他，塞浦路斯，无论哪一个，至少总能撑上几个月之久。”

    “因此我们应当做两手准备。”塞西尔说道，“我建议将建造的重点转移到完工程度最高的战舰上，确保在今年夏天之前完成更多的战舰，尤其是您参观过的那艘‘不列颠尼亚’号，我们需要这只海上巨兽，一定要让她在六月份之前完成。”