面对新教徒来势汹汹的攻势，维也纳的奥地利哈布斯堡支系手足无措，事实上，自从查理五世皇帝将整个哈布斯堡帝国分割以来，奥地利一脉面对危机的唯一手段，就是向他们的西班牙堂兄弟求救。西班牙拥有庞大的海外领土和富庶的尼德兰和意大利领地，而奥地利只拥有一个皇帝的空架子，以及中欧四战之地的贫瘠山谷。

    奥地利的皇帝缺乏资金，缺乏士兵，甚至缺乏自救的意志，可在这个时候，自己已经深陷泥潭的西班牙人根本没有能力来拯救他们的奥地利亲戚。如今看上去，奥地利哈布斯堡王朝等不到西班牙人有精力施加援助了，在那之前，这个多民族构成的马赛克就会自我瓦解成一堆碎片和残骸。

    “我和其他的大臣都认为，这是我们向异教徒发动进攻的良机。”鲁斯坦帕夏深深吸了一口气，“枝头的金苹果已经垂落到了我们面前，如今您甚至不用踮起脚尖来，只要轻轻一伸手，那座城市就落到了您的手里。”

    “维也纳城。”虽说相距咫尺之遥，可苏丹的声音却像是从遥远的地方传来似的，“金苹果之城……那座让我蒙受耻辱的城市，上一次我没能占领它。”

    他吐出一口浊气，“那是几十年前的事了……那是我还是个年轻人……”

    苏丹的目光变得有些迷离，似乎是迷失在了回忆的海洋当中。

    “而这一次，您定将得偿所愿。”鲁斯坦帕夏说道，“明年的这个时候，真主的旗帜就将飘扬在维也纳的城墙上。西班牙国王如今正准备入侵英格兰，他们没有余力来照管那些祈求帮助的乞丐。西班牙人在地中海的力量已经削减到了最低水平，无论是维也纳，还是地中海上的马耳他或是塞浦路斯，只要您想要取得，那么它们就会一个接一个地落到您的手里！”

    苏丹似笑非笑地看着自己的女婿，他的沉默让大维齐尔感到自己的胃里似乎像是吃下了一个秤砣，一路向着下方沉去。

    苏莱曼大帝用玫瑰水轻轻润了润自己干涩的嘴唇，再用手背擦去上面的水珠。

    “您收了不列颠大使多少钱？”苏丹的声音里带着笑意，而鲁斯坦帕夏却像是被人照着鼻子来了一拳似的，在原地剧烈地摇晃了一起来。他的脸上浮现出青白色的斑块，似乎一只无形的手掐住了他的脖子，让他到了窒息的边缘。