一时无言，两厢静默。

    到底还是戚朝夕先开了口，带了些迟疑不定：“我走的时候，江离生我的气了吗？”

    薛乐仔细回想，可眼底浮现的只有跪在尸体旁的那道清瘦背影，便摇了摇头：“瞧不出来。”

    隔了一会儿，戚朝夕又道：“若是我这次丢下他不管，他偏偏就这么死了，黄泉路上会不会怪我无情自保、怪我袖手旁观？”

    这一问实在是莫名其妙。江离既不知道他没走，也不知道他曾悄无声息地跟在身后，更不知道他此时此刻的百般纠结，又何谈怪他？

    但薛乐没有提醒这点，只想了想，如实答道：“以江离的性格处事，即便是知道了，想必也不会怪你的。”

    戚朝夕慢慢地点了头。

    开口问时，其实他心里已经有了答案。江离怎么会怪他？

    初见时名字都不肯讲，受了伤只会藏，没听过说书，更不会喝酒，沉默寡言，独来独往，既不给人添麻烦，也不懂怎么讨人喜欢。

    他独自一人活得浑似刀枪不入，从来也不指望旁人。

    戚朝夕突兀地笑了一声，话里藏了咬牙切齿的意味：“我真是欠了他的。”他转身就往外走，一手推开了窗，一手拦下了要跟上的薛乐，“你留在这儿等消息吧，魔教左护法的身边跟着人可不方便。”

    见他心意已决，薛乐便不再劝了:“好，我等你带他回来。”顿了顿，又笑道，“既然你心里放不下江离，这次重逢后，倒不如真把他收作徒弟。”

    戚朝夕已经跃下了窗，这句话随风擦过耳际，他下意识回首，那窗灯火逐渐远了，答话被压回了心底，却盘桓不散。

    可我从没拿他当过徒弟。

    这念头一冒出，紧接着连自己都困惑。

    ……那究竟是把他看作了什么呢？

    九渊山下，一阵脚步声自黑暗中传来。巡逻们手擎火把聚集过来，照出一个兜帽低垂的黑袍身影，登时一惊，头领忙分开众人迎上前去，躬身行礼：“恭迎左护法。”

    礼罢，头领抬起头来，仍挡在前方并不让开。

    戚朝夕抬起手，拉开了衣领，火光映照中，他左侧锁骨下绽开了一支重瓣花痕，纹身殷红如血。

    般若教将教中人划分为十三等，以花痕为区分标识，地位越高，花痕越繁复鲜艳，每一等所用材质也各不相同，有金银铜铁琉璃，而左右护法，位居教主之下，为最高一等，是刻于血肉之上的烙印。