阮凝转过头，视线落在了那儒生的身上，轻笑了声：“我记得你是姓刘？”

    “正是。”那儒生忙朝她拱手行了一礼，“小生荣幸，竟能让秦夫人记得。”

    “前年洪涝，各地收成不好，我家老爷在书院外搭棚施粥，我过去帮忙的时候，恰好瞧见过你，旁人都夸赞你学识高。”阮凝扫了一眼神情微妙的秦征，继续道，“那年大家日子都不好过，可老爷欣赏读书人，非要给书院捐银，好让你们度过灾年。那时我便劝过他，何必为了那点自私的于心无愧，害得家里过苦日子。”

    那儒生自然听得出她学了自己方才的那句话，还刻意加重了话音讽刺，顿时无言以对，只好尴尬地笑了笑。

    “我惜你有才，好心提醒你一事。”阮凝又道。

    “秦夫人请说。”

    “那不义之财可不是容易拿的，当心还没在怀里捂热，转身就被人给封了口。”

    那儒生神色一僵，又顶着周围人齐刷刷射来的怀疑目光，简直像被架上了火堆炙烤，额头的汗几乎都要冒出来了：“秦夫人这话……我听不明白。”

    阮凝道：“你心里明白。”

    见这情形，先前叫骂的男人彻底忍不住了:“你这娘们话里话外是什么意思，说我们是收钱来闹事的？老子像是缺钱的人吗，怎么不提你这贱……”

    一道锋芒倏然划过眼前，男人的话被生生噎回了喉咙里。

    秦征缓缓将游龙枪从他面前收回，沉声警告：“嘴巴放干净点！”

    男人既怒且惧，往地上啐了一口，才不情不愿地开口：“秦夫人想说我们是收了钱来闹事，那死了的人呢，难不成也是拿了钱自杀的？尤其是先前那个会武功的男人，你难道要说他是半夜自己把自己剥了皮铺在路上的？”

    “我正想提这事。”阮凝面向众人，“人人都说城里有个会武功的人被恶鬼给害死了，清晨被发现剥了皮铺在路上，可究竟有谁亲眼所见了？”

    人群一阵吵闹骚动，个个都左顾右盼着等谁站出来作证。

    阮凝不紧不慢地追问：“还有，那个会武功的人多大年纪，相貌如何，身高几许，衣着怎样，用的是哪路兵器，哪日哪夜又是死在哪条街上，可有确定吗？”

    “这事当然是被官府给压下去了，你说的细节怎么可能会让我们知道！”有人不服争辩。

    阮凝道：“清晨时分，又在街上，难不成你们这么多人就没一个亲眼看见？”

    “那亲眼看到的人或许在家里，刚好就是不在我们当中啊！”男人大声反对。

    阮凝又笑了声：“怎么偏就这么巧？”