眼看膝下两子渐渐长大，江鹿鸣有意将所学传授，山庄中的长辈却时刻提点他切勿丢了归云山庄的根基，几番商议过后，最终决定由长子江景明修习《长生诀》与惊澜剑法，次子江行舟继承归云剑法。

    时日逝去，江鹿鸣的容貌非但不见衰老，反而愈发年轻，只有白发悄然生出许多，他错以为这心法果真有令人长生不老的奇效，直到一次切磋比试，他难以抑制地重伤了对手，鲜血洒落的刹那，他浑身躁动心跳如狂，才惊觉不对。

    早在为太华派复仇之际，江鹿鸣就与如今的虚谷老人相识了，便秘密将他请来山庄诊断，终于揭开了《长生诀》的真相。

    即便如此，江鹿鸣仍不肯坐以待毙，他请虚谷老人留在山庄内再想办法，同时宣布闭关修炼，以期参破心法奥秘，扭转这命数。

    然而人力终究不能胜天，闭关半年之后，江鹿鸣彻底走火入魔，杀死了一名弟子，失控闯出了山庄。

    已经担当大任的江景明与江行舟紧急召人商讨，决定不惜一切代价，阻杀江鹿鸣。

    “什么？！”听到这里，江兰泽惊得差点站起来，“他们……他们要杀死自己的父亲？山庄的其他人呢，居然全都同意了？”

    “没那么容易。”虚谷老人道，“以江鹿鸣老盟主的为人威望，许多人都无法接受，情绪激烈的差点要当场拔剑，是江景明和江行舟力排众议，做了这个艰难的决定。”

    于是出动了归云山庄的所有弟子，封锁了整个洛阳城。夜色浓稠，月光寒凉如霜，一众弟子只知山庄处于危急关头，却不知围剿的目标是他们最为敬仰的庄主。

    知晓真相的那群人在城角一处陋巷围堵住了江鹿鸣，白发垂地，满面血污的少年模样，几乎辨认不出他原来的形貌。恶战直至破晓，末了以三名亲传弟子的性命、江景明的整条右臂，换取了江鹿鸣的头颅。

    他们选择守住这个秘密，不仅仅是为了江鹿鸣的一世英名和归云山庄的声誉，更是怕江鹿鸣费尽心血建立起的山河盟会因此动摇。

    他们试图销毁《长生诀》，可那一卷心法不知是写在了什么材质上，摸着柔软如兽皮，却刀枪不损，水火不侵。显然顾肆留下它，是希望它得以永久流传。

    《长生诀》比寻常心法更苛求天赋资质，因此山庄中虽有数十人跟从江鹿鸣修习，武功出众者只不过两三，可只要恶鬼在体内潜伏，就注定会成为祸害。江景明思量再三，提议修炼的师兄弟随他一同避世隐居，守住《长生诀》，以保天下太平。

    整件事本来只有虚谷老人一个外人知道，谁知七杀门突袭复仇，江鹿鸣连同长子和弟子丧命的消息刚一放出，江景明那早定了婚约的未过门妻子周静彤就硬闯进了山庄，非要亲眼见了尸体才肯罢休。

    江行舟对着大嫂无可奈何，只好偷偷带她过去。周静彤走进内室，便瞧见江景明独自站着，右臂的袖管空空荡荡，顿时红了眼眶。