至于此番来意，明说是请，实则是要逼他站好位置。戚朝夕毕竟当过那么多年的魔教左护法，即便如今有青山派作保，但在讨伐般若教一事上，只要他有一丝的犹豫推拒，正道便再也容不下他了。

    戚朝夕心如明镜，当即笑道：“我与般若教也有笔账要算，哪怕盟主不提，我也必然倾力相助。”

    江仲越一伙人的死因虽是让般若教背了黑锅，但归云山庄与般若教之间确确实实存在着落霞谷惨案的血仇，因此江兰泽的情绪甚至比其他归云弟子更为激烈，而江离早就有意复仇，只是原先自知势单力薄，暂且搁置不提，如今得来机会，当然不肯错过。

    于是归云山庄上下整点，两日后编出了一支由少庄主和戚朝夕师徒二人为首的队伍，与其他大小门派一并气势浩荡地朝九渊山进发了。

    一行人日夜兼程地抓紧赶路，到能远远望见淡墨色山影之时，才缓下脚程，决定在附近的城中歇息几日，等待其他人马到齐，再好生计划。

    到客栈时正值黄昏时刻，不见晚霞，乌沉沉的阴云之下，另一队人策马踩着腾腾黄尘也赶到了，劈面相逢，有一人青袍银剑，驱马到凑到近前，笑道：“两位，别来无恙。”

    正是薛乐。

    戚朝夕和江离没料到会在此处和他再见，不免心喜，三人一边往后院客房走去，一边谈起这些时日里的经历。薛乐将叶星河和陈长风的尸身护送回乡，一路上没遭遇什么麻烦，也没多停留，他婉拒了陈家人邀他小住款待的谢意，当天便离城去了附近的山川，自游自赏也颇得趣味，直到近日听说围剿九渊山，才收整行装赶来。

    “沿途听闻消息，才知道我错过了多少事。刚刚听说江离与江少庄主结义，如今已是归云山庄的人了，恭喜。”薛乐瞧向江离，忽地一顿，不禁疑惑道，“说来江离这个年纪不正是长身体的时候，怎么看着反而比我们分别前又矮了些，倒像个十六七岁的少年人了。”

    “……”戚朝夕脚步一滞，以打量的目光看向江离，还记得初次见面时江离的身量差不多到戚朝夕的鼻尖，现下他的发顶却只到戚朝夕的下颔了。两人日夜相处着没有察觉，直到被提醒起来对比，才发现《长生诀》对他的反噬已经明显到了旁人一眼辨出的地步了。

    江离微微抿着唇角，也没有作声。

    薛乐正觉奇怪，倏然觉得脸颊上微微一凉，点点晶亮闪动在晦暗下的暮色里，他惊喜仰头，望见天地间撒盐似的雪屑纷纷扬扬：“下雪了，是今年的初雪！”

    院墙外一下子响起孩子们兴奋的惊呼声，客房中的侠客们也纷纷出了门开了窗，抬手去接雪花，笑逐颜开，都把这场初雪看作了个好兆头。

    落雪越来越稠密，天地间覆上了一层朦胧的白，戚朝夕的眸色却缓缓变深，他看到江离发上沾上了细细碎碎的雪粒，与他额角鬓边的白发一般颜色。