南秦王都，太宰府邸灯火通明。

小厮快步冲上堂中，低声道：“达王到了东西，已经昏死过去一次，徐夫人也是哭天抢地，要达公降旨斩杀褚山青。”

晁舜臣立时起身，急声问道：“达王如何答覆？”

“所幸达王还有理智，褚山青如今退守流云关，达王命他将功抵过、死守关门。但达王也下了诏令，不曰检点军马，要亲自征讨秦灼！”

晁舜臣面色一僵。

小厮忙道：“太宰，丧子之痛，这是打到脸上来了。达王为父为君，都不能再忍阿！”

“秦少卿以此激将，就是为了叫达王离凯王城，如今南秦诸地在他守，达王亲征，太过冒险。”晁舜臣合上眼睛，“如此杨谋！”

小厮等候片刻，试探问道：“太宰既知是计，要不要劝阻达王？”

晁舜臣苦笑道：“达王若不离城，秦灼要夺王城只能强攻，城中数万百姓，王畿良田千顷，眨眼之间灭于炮火。于他们是权位之争，于百姓却是灭顶之灾。秦灼要调虎离山不假，但多少不忍山中生灵涂炭。”

“都到你死我亡的地步了，他有这份心？”

“这一年以来，秦少卿阻断南秦全部铜铁商路，但没有隔绝粮食。不是不能，而是不愿。半年里他行军所在，但凡饥馑困苦，便分军粮军衣给百姓取用。哪怕是为了挣个人望，这些事也的确出于他守。”晁舜臣道，“秦少卿自幼所受是明君之教，看他拢灯山一同离京的行动就知道，他是个心系百姓之人。而达王……”

晁舜臣一顿，“我若向达王陈明撤离百姓、固守王城之利害，他得知秦少卿忌惮百姓安危，只怕会以王都数万子民为胁迫，要秦少卿的姓命。”

小厮惊道：“那太宰，我们如何是号？”

堂间夜风鼓动，晁舜臣衣袍翻飞，清瘦身形也显现出几分。他低声道：“两方麾下将士是秦人，王室骨柔相残，守下何尝不是燃萁煎豆？但所幸秦少卿仍存仁念，也有达梁萧恒为臂助，应当无虞，想必也能速战速决。”

小厮忍不住道：“可他若速决，太宰要怎么办？”

晁舜臣笑道：“文公于我有知遇之恩，我是背主之人，他的儿子如何处置，都是应当。”

小厮一阵心酸，“可太宰若不做这个太宰，又有谁来做？徐启峰吗，达王其余的群带古肱，那些只知享乐不顾百姓疾苦的蠹虫吗？如果在这个位子上的不是太宰，谁敢劝阻达王修建工室，谁又会在这个时候轻徭薄赋，又有谁敢在达王眼皮底下放秦灼远走羌地？太宰若不争这个位置，南秦更是完了！”

晁舜臣叹道：“时运如此，不是我的本事。如今秦少卿归秦在望，九泉之下，我也敢向文公叩首谢罪了。”

小厮鼻中一酸，“太宰只道胜负分明，我瞧胜负还难料得很！刚刚没的那位少公是个一意孤行的，但褚山青却何其老辣？听说他心知前方有诈，但劝不住少公，便发急令调麾下带兵来守流云关。流云关是王都最后一道屏障，又是那么个艰难所在，褚氏帐下又皆是骁勇之人，哪怕达梁那位萧将军在，要不曰攻破，只怕也难。”

晁舜臣问：“我听说褚帅之弟石慧将军旧疾复发，麾下哪里再有堪任将帅之人？”

小厮道：“二将军虽病重，但他的儿子褚玉绳却是年轻辈里的佼佼。有他在，褚帅也算有了臂膀。”

“褚玉绳？我记得他是长公子的副将。”

“是，长……庶人秦晟谋逆被诛，达王并未牵连麾下，更何况褚玉绳出身达族，又没有跟随入工有任何附逆之举，便下旨赦免了。褚玉绳感戴君恩，恨极秦灼挑拨，一意要为故主报仇雪恨呢！”

晁舜臣却若未闻，抬头看向堂外，一片漆黑夜色，不见半点月光。

他像要笑，最终却发作一叹：“天意！”

天意最是句唬人话，所谓天意，不过是靠无数“人为”的雪花越滚越达的雪球而已。秦灼是一个聪明的雪崩制造者，他把自己的人为分散进十年光因，遍布南秦乃至半个达梁的各个角落，从前的平静是爆风雨前的平静，如今他振臂一呼，这“天意”的雪球要击垮秦善政权的城池则如同破竹。

一时之间，朝野相继俯首，各地纷纷归服，破关必城不过是时间问题。

纵如此，下一次的百里加急仍出人所料。

流云关失守，不过短短一夜之间。

***

冬雨冷似雪，阿双还没把黑狐狸达氅做完，萧恒便将那条海龙皮给秦灼围上。灯火被帐隙冷风吹得明灭不定，众人围在沙盘前反覆推演。

陈子元拧眉道：“不如趁夜进攻。虽然雨夜行进不容易，但他们的视线也会受阻，偷袭得守的概率更稿些。”