范云枝知晓父亲在心中怨她将母亲拖累地孱弱，只是从来没有说出口。
于是她甘愿被困在深宅，听从家族安排，承担起唯一子嗣的责任。
只是……
偶尔翻飞的车帷缝隙间，天边隐隐显现出禅寺边缘。
她实在是被那梦中人纠缠地苦闷不堪了。
想起母亲那张病弱的脸，那双干涩苍白的唇瓣颤抖着一张一合。
父亲在一旁沉默良久，轻轻拍了拍她的肩膀。
“去空云寺吧。”
……
不知何时坠入梦境。
朦胧中的潮热又来了。
满目近在咫尺的暗红，四肢被昏沉锢地麻木，任凭她的意识如何挣扎，最终只是端坐在床沿，等待着来人掀开盖头。
那陌生却又熟悉的气息终于近了，连带着那股令人昏眩的暗香也跟着迫近，直至抵上范云枝头上的盖头。
似是因为身处于梦中，往日于喉间流离不去的疼痒消失地一干二净，不知名的力量支持着她久坐于此。
直到盖头被人利落地掀开。
布料被扔在一旁，范云枝的手指蜷起，似是想逃。
那张如玉的面庞上挂笑，眯起的细长眼尾锋利，勾缠着些许黏稠情绪，在敛下的眼睫间，只透出几点残烛的微光。
那人背对着一室残红，对她轻笑：“娘子。”
那根冷白的指节屈起，慢慢蹭过她的颊边，像是安抚，又像是某种暗示。
明明她从没见过他。
范云枝眼神微动，她尝试拒绝，却只听到自己顺从地叫出那两个字：“夫君。”
男人的半边侧脸被烛火渡地柔和，面皮被映地忽明忽暗，平添几分令人悚然的诡谲。
范云枝头顶的珠钗被他一点一点取下。
他的动作轻柔，待到她长发散落，便顺着势扶上她的后颈。
口腔钻进什么黏腻湿热的东西，范云枝仰头承受，随即感觉身上一凉。
不…不要…
她想推拒，却被吻地更深。
嫁衣不知何时散落在腰间，男人的吻辗转落在颈侧，逐渐往下。
男人的面皮极薄极白皙，就像那只她捡来的白狐，一身素丽绒毛承着碎琼乱玉，轻而易举将要消融于天地。
只是那抹白皙不多时便因情欲染上了薄红。 范云枝惊叫一声，伸出一只手想要阻拦。
他便伸手，虎口卡住她的腕部，不动声色摩挲了几下那上面微不可见的细小疤痕。
像是被什么动物的利爪轻轻蹭过留下的印痕。
他俯首轻吻那道划痕，眼见着它迸发出如血般刺目的光，像是印证什么羁绊的存在。
“娘子，”男人低低道，如山间艳鬼渴求，“要我。”
“……”
“小姐…小姐…？”
她猛地醒来。
梦中洞房的场景猛然散去，映入眼帘地便是蝉衣那张担忧的脸庞。
梦境结束，连带着他的脸也变得模糊不清。
手边的白狐乖巧蜷卧，只是那条毛茸茸的尾巴轻柔扫过她的衣袖。
那道浅疤仿佛也变得滚烫起来。
范云枝不自在地并拢黏腻的腿根：“…我无事。”
*
终于步入禅寺，隐隐便有燃起的木质香气传入鼻腔，卷去古柏清洌的味道。
青石板的积雪被僧人扫去，只留下点点银霜堆积在杂草丛生的石板间隙。
一柄纸伞嵌在漫天飞雪下，惊起在枝头栖息的寒鸦。
范云枝披着大氅，清瘦身型隐在锦缎中，如风中飘零的残荷，将苍白柔美的脸掩进伞下。
在她下车时，先前那赶也赶不走的小白狐便在神不知鬼不觉时遁走，再寻不见半点影子。
范云枝唤了几声，见它不出来，便也就作罢了。
禅寺被白雪覆盖，周遭空无一人，只有一道浅灰色身影立在寺中，手捻串珠，含笑望着她。
僧人垂眸淡笑，仿佛很久之前便认识她：“小姐。”
*
范云枝只身跪坐在僧人对面的蒲团上，看着僧人为她斟了一杯淡茶。
“此地僻壤，还请小姐多多担待。”僧人温声细语，面容被蒸腾热气隐去。
蝉衣原也要跟着进来，却被僧人以“天机不可泄露”为由拦住，只得守在门外。
范云枝摇摇头，抿了一口便放下茶盏：“师父似乎早早料到我要来？”
僧人双眸微眯，抬手将茶盏送到唇边：“或许吧。只是您让我想起了一件山下轶事。”
范云枝用手帕轻轻拭去唇上的水渍，闻言淡淡道：“愿闻其详。”
“大概在十多年前，有一人的新婚妻子大病一场，几近垂危。寻遍全城郎中无果，只得将希望寄托于天地鬼神。”僧人压下眉宇，神情变得难测莫辨，“他日夜叩拜，求神求佛。只是神佛薄情寡义，高高在上惯了，哪里会管一届凡人的死活？” “最后那男人孤注一掷，竟真让他找到了拯救妻子的办法——与山中邪祟做交易。代价便是一命换一命。”
范云枝只觉得他口中的轶事让她深感不适，却也只是皱了皱眉头，攥着帕子的手指紧了几分。
“男人提出用他自己的性命作抵，却被邪祟驳回。”僧人继续说着，“那邪祟说，它要他们诞下的子嗣。”
范云枝紧盯着僧人，总觉得他意有所指，却终究不敢确认。
僧人却兀自笑起来，清俊的面上一派平和，冷白指节扣着串珠，摩挲着其中凹凸不平的沟壑。
“小姐，请不要紧张。”他像是在安抚她，“这只是一个故事。”
范云枝苦笑一声，望着眼前清淡茶盏，清美的面上缠绕着一抹久经不去的郁色。
僧人喉结上下滚动。
“故事吗？我倒觉得世上真有邪祟。”她的手指缠着巾帕，“近几年我夜夜入梦，总梦见一男子对我纠缠不休…”
范云枝的声音戛然而止，像是对接下来要说的事感到难以启齿，耳根透红。
僧人的笑意深了几分，上挑的眉眼弯起，像只狡黠的狐狸。
“您且放心。一切不详我都会为您解决。”
“夜深露重。”僧人像是喟叹了一声，“小姐今夜便在此宿下吧。”
*
是夜。
范云枝还没来得及完全睡着，便听见外头似乎传来了异样的响动。