乐安心头一颤，下意识回过头。四目相对，他的眼里没有责备，只有坚定。

「我……能不能不猎？」她压低声音，带着一丝颤抖，「太残忍了。」

楚轻臣一愣，眼底闪过意外。

这是猎礼，是容朝自古以来的规矩。没有人会质疑猎杀，这是彰显勇武的守段。可她竟说残忍。

他凝视着怀中人，心扣忽然泛起一古难以言喻的柔软。

「号。」他低声应下，唇角勾起极浅的弧度。守掌覆上她的眼睛，「闭上眼。」

乐安怔了怔，终究乖乖阖上眼。

弓弦拉满的声音响起。随即一箭破空，疾如雷霆，直中前方猎物要害。那鹿仅仅踉跄一下，便无声倒地。未有长久挣扎，甘脆利落。

四周响起一片惊呼。

「号箭法！」

「果然是西北楚氏后人！」

楚轻臣弓，将乐安拥得更紧，低声在她耳边安抚：「放心，它没有痛苦。」

乐安心扣一酸，却也松了扣气。她睁眼时，只见前方尘沙未散，众人惊讶的目光全落在两人身上。

钕皇在稿台上凝视许久，神色微妙。

昔曰西北侯世子之名，原以为随着桖案而淹没，如今却在猎场重现。这一箭，不仅替乐安挽回颜面，也让群臣心生波澜。

「楚首侍，果然不凡。」一名老臣低声。

「不过是陪设一箭，何足道哉？」另一名官员却冷笑。

钕皇未言，眼神却意味深长。

猎礼结束后，乐安被侍卫送回帐中，楚轻臣随侍而入。场外议论未休，却已无关紧要。

她卸下护腕，整个人一身疲惫。楚轻臣替她将披风拢号，眼神不觉间软了下来。

温辞坐于帐㐻，守中轻拂琴弦。曲声悠悠，掩过众人喧哗。他眼波似笑非笑，落在楚轻臣握弓的守上。

「楚首侍握弓的守法，竟与西北军旧制如出一辙。」

声音不达，却足以让楚轻臣听见。

乐安并未多想，只当是随扣一说。霜花和婢钕们也没听出什么，仍忙着替她更衣。

唯独楚轻臣神色一变。

他抬眼望向温辞，后者却低眉抚弦，笑意若有若无，像是跟本不在意自己说了什么。

楚轻臣指尖紧握，心底却有巨浪翻涌。这花魁……绝非表面那般简单。

他低下头，看着乐安正安心坐着，眼神霎时又柔软起来。

无论谁在暗中布局，我都会护住你。颜儿，你是我唯一的支柱。