“离野今夜必定也要修炼。他对我有了戒心，我就没办法像几十年前那样偷袭他了……”莲沛眼神坚毅，叹口气道，“你……你乖乖地在家呆着，不许到山上来……我会去找你的。”

    叶空知道自己在这里也帮不上忙，可能还会拖后腿，于是说道：“你要说话算话，否则以后别想来我家蹭饭了！”

    莲沛心口的位置是空的，却真实地感受到酸软。

    动物们对他极好，信任服从，把他当作群体的一员，但是他始终不是兽类，做山鬼的日子里他无数次去到山下的村子里，看炊烟袅袅，看农耕忙碌，看人们把棒子萝卜干和柿子串好，挂在屋檐下。

    他想从中找到些许慰藉，但每次露面不是吓坏了村民就是被传成吃人的恶鬼，最近一次被小小的菲芽打了一拳，他倒是觉得很新鲜。

    现在有人把他当作家人，对方的家里有他的位置，总是有热腾腾的饭菜等着他，他却生出了紧张，生怕美梦惊醒。

    他小心翼翼地把人抱在怀里，闭着眼贴在他耳畔轻唤：“小空……”秘密的心声随着这声轻唤破土而出，就像新芽有顶破泥土向阳而生的力量，谁也拦不住。

    叶空回到木屋时，大新带着二狸三狸和野猪妹妹正在睡觉。

    “我回去了。”莲沛恋恋不舍地松开攥了一路的手，大狸看见他在小空老师脸上飞快地亲了一下，他“嗷～”叫了一声，跳上门廊冲去厕所洗脚脚。

    叶空捂着滚烫的脸站在原地，红衣山鬼飘过花圃，手在刚浇过水的土上摸了摸，幼芽便噗噗噗地冒了出来，他朝叶空挥挥手，消失在林子里。

    早上菲芽领着嗦手指的菲苗从悬铃木林子里走来，看见正在花圃间苗的叶空，激动喊道：“小空老师！！”

    两个孩子一天没见老师就想得不行，扑进他怀里，叶空刚好忙完，在围裙上擦擦手，一手抱一个回了屋。

    每天熏着艾草，屋里总有一股木头香和艾草清香。大新在厨房帮忙盛饭，二狸跑下来从楼梯最后一节一跃一滚，就变成了小姑娘的模样。

    大狸二狸围着小男孩打转，把他成功绊倒后扑在他身上打闹。

    “诶？你是谁呀？”菲芽看见楼梯口站着的小女孩问道。

    小女孩大概四五岁的样子，穿着碎花小裙子，扎着两个歪歪扭扭的小辫儿，内八字的小脚有点脏。

    大新跑过来拉她的小手介绍道：“这是新来的同学，叫小花。”

    小花怯生生地躲在大新身后，拉着他的衣摆“哼”了一声。

    二狸笑道：“妹妹！小花妹妹！”

    菲芽跑过去，鼻尖都快碰到小花的鼻尖，仔细观察之后下了结论：“你不是零山村的。”

    叶空拍拍手道：“小朋友们，要吃早饭了！排队去洗爪爪！”

    他蹲下来摸摸小花的头顶：“睡得好吗小花？”