老两口带着他们参观后院，从后院的小木门进去，贴着院墙种了接骨木、流苏树和贴梗海棠，前两种花色淡雅，贴梗海棠则是热烈的猩红色。

    待到三月，海棠和流苏树相继初绽，大片清丽纯洁的白色之中，会点缀些浓烈的红，相得益彰珠连玉映。

    铁栅栏的缝隙处，还有珍珠梅，这种小巧的植物，在春夏会开出洁白的小小花朵，花蕊更是如米珠一般小巧玲珑。

    在高大树木掩映下，是一片菜地，现在没有种什么，但是细细的田垄上插着各种名牌。

    “这是他种的，老头子非要在这里种菜，弄得跟试验田一样。”教授夫人笑道，捏捏小孙女的手，“是不是呀，爷爷就喜欢种地。”

    老教授：“我虽然退休了，但还是喜欢种点东西，你可以当成这就是一种职业病，也可以当成就是老年人的一个爱好。”

    叶空笑道：“我可以理解您，我也喜欢种地，看着蔬菜粮食或者花朵树木生长起来，有一种成就感。”

    老教授：“你说得没错，就跟你做老师一样，都是在见证生命的成长。”

    他把一行人请进屋子，给崽子们一人拿了瓶果汁，又把昨天特意去超市买来的零食拿出来，摆了一桌子：“崽崽们吃啊，不要跟爷爷客气。”

    “谢谢爷爷！”崽子们齐声说。

    “我是想谢谢你。”老教授对叶空说，“你给我们设计的庭院，我们特别满意，我跟你说……”他压低声音，“别人家都眼红我们家呢。”

    叶空不好意思地摇摇头：“您太抬举我了，我也只是学过些皮毛，跟您比起来简直是班门弄斧。”

    老教授：“我是想给你设计费的，但听卓群那孩子说你坚持不要……”

    叶空：“您不要客气，我还要感谢您相信我，给我这个机会呢。”

    老教授越来越喜欢这个低调谦逊的年轻人，相比眼下大部分浮躁功利的年轻人，叶空能不被金钱和世俗蒙蔽双眼，坚定地去偏远地区支教，这种不计较回报的付出精神，太难得了。

    “行，你不要设计费，我也就不强求，那既然你送我个礼物，我也送你一个礼物好了，就当是礼尚往来。”

    未等叶空表态，老教授站起来，上了楼，片刻之后便下来，手里拿着一尊神像：“上次在天文馆跟你聊得很开心，这尊神像送给你。”

    叶空接过神像，这是一尊泥塑的神像，穿着白色的袍子，长眉入鬓，眼眸低垂，怜悯似的微微笑着，和在寺院里看到的神佛不同，感觉……没有那么严肃端庄，反而多了一丝烟火气。

    崽子们吃了个肚圆，得到老教授和叶空的允许，去院子里玩。