他放缓语调，哄小孩般分散她的注意力：你对画画很在行吗？

    没有。她的声音仍然紧绷，却竭力平静，我爸爸会画。

    画家？语气却没多少疑问。

    算是。

    他赞叹：书香门第。又带丝轻嘲。

    然而闲谈仍旧不能分散越来越剧烈的疼痛，许多恍惚的画面都在眼前打转。

    不知过了多久，针尖离开肌肤的一瞬，犹如耶稣获救。

    叶乔松了一口气，大口大口地喘息。

    夜色晕沉到最深处，乌云密布。窗外不知何时下起了大雨，而她冷汗淋漓，竟然没有察觉到。

    雨声带凉。叶乔拢起浴袍起身，没有拉帘子的窗户正对着荒无人烟的海滩。玻璃里映出她胸口的刺青，只有一个模糊的轮廓，纠缠不清的藤蔓枝条，状若一条遍布荆刺的灵蛇。

    周霆深放肆地欣赏他的作品从来没有那么完美过。

    他想起跟着徐臧学画的时候。那会儿还很小，听说他的老师是个很清高的画家。确实是这样，直到后来成了当代最负盛名的画坛巨匠，一幅画作在香港拍卖行可以卖出千万高价，徐臧本人依旧醉心艺术，不慕名利，拍卖所得全部捐出，是个不折不扣的画痴。

    鲜有人知，这个画痴的女儿，有一具堪作画卷的身体。

    图案还没有上色。然而叶乔嘴唇已经发白，心跳频率愈发高，脏器却渐渐收紧。

    她将随身带的药片倒进手心，一杯清水已经递到了她面前，她在几乎窒息的时刻仍说了谢谢。

    周霆深冷静地给她摆事实：割线之后如果不马上打雾，需要等到75天之后。伤口结痂脱落，才不会影响图案。

    叶乔和水吞了药，喉咙仍然发紧，摇头挤出四个字：今晚刺完。

    他拒绝：再刺下去有虚脱休克的危险。

    叶乔没再坚持。

    周霆深打量她心口疤痕的位置，问：手术的时候疼还是现在疼？

    叶乔脸色难看，冷汗涟涟，声音很虚弱：那时候有麻药。

    周霆深说：过了劲就能感觉到。

    叶乔眸子黯淡，说：那时候疼。

    疼的不是刀口，是一些别的东西。

    窗外透进来的湿气慢慢销蚀皮肤上的温度。

    叶乔裹紧单薄的袍子，整个身子都被冷汗打湿，终于放弃了自己与自己的顽抗，说：我刚刚躺着的时候，想起了很多那时候的感觉。麻醉没完全起效的时候，我躺在手术台上，心想要是手术不成功该多好。人只有死了才是干净的，有些不干净的人，也可以因为死了变得干净。