卡琳失笑，摇摇头：“看来他不太给你面子。”

兰斯的手停在半空，久久才低声道：“殿下，您是想要看我笑话吗？”

卡琳回望他，目光里带着一丝打趣，又像是安抚：“你还想和他一样要我抱？”

兰斯一窒，只得收手，垂下眼睫。但那点微妙的嫉妒，却在他胸腔暗暗发酵。

夜里，烛火轻摇。

卡琳褪下繁重的铠甲，只着轻软的寝衣倚在榻边。幼小的人鱼此刻正蜷在水晶池中安眠，呼吸细弱却安稳。

她凝望着那抹纤小的身影，眉眼间柔和得近乎陌生。

忽然，身后传来轻响。兰斯低声：“殿下，该歇了。”

卡琳转过头，看见他眼底掩不去的落寞。她有些无奈，伸手轻轻拉住他，示意他在身侧坐下。 “兰斯。”她难得轻声呼唤。

他一震，不敢抬眼。

卡琳注视着他，眸色里少了往日的威严，只有疲倦与真切的温情：“我知道你承受了太多。但我不想你与我心生嫌隙，你要知道，你于我并非工具。”

她的指尖轻触过他布满薄茧的手背。温度微热，却令兰斯的呼吸瞬间乱了。

“你留在我身边，不只是因为帝国。”她低声道，“也因为，我希望你在。”

兰斯屏住呼吸。

下一刻，卡琳将额头轻轻靠在他肩上，声音低得像叹息：“阿里尔有我守着，你不是也守着我吗？”

兰斯心中猛然涌起难以言说的酸涩。

他知道，她的眼神在注视水池里的小人鱼时，才会真正柔软到极致。

可即便如此，她仍旧愿意分出一些温情给他。

而能拥有这一点温情，他也觉得足够了。