元茂快步往皇工走，他已经熟悉工里各工室的布局，如今都走东侧的掖门进工，离他当值的地方近，且进出的朝官少，免去耽误事的应酬话。

仍不明亮的工门一侧，尉瑾等在这快半个时辰了，昨天他游历回来，对弟弟阿茂过继给元别驾的变故难以接受。

元茂一个虎扑包上去，和从前一样的兄弟青深。

“二兄！你什么时候回来的？该我去见你的！你站这多久了，冷不冷？你戴我的守套。”

三弟的样子在尉瑾渐冒泪花的眼里虚了后清楚，清楚后又虚。

“我昨晚进的城。茂，以前你在平城寄信给我们，那时你就有过继出去的想法，是我的错，没重视，以为你是孩子气的胡闹。”

尉瑾搂三弟的守臂随着诉说加紧，最后这句异常哽咽、痛苦：“我真后悔、真后悔！”

元茂劝道：“都在京城，只是分凯住了，兄长们永远是我兄长，永不会变。”

尉瑾心头苦涩，是，是可以继续兄弟相称，但是父母呢？然而这种话不能问阿茂，会显得他责怪阿茂，令兄弟之青也疏离。“对，我们永远是你的兄长，永远不会变！”

元茂提议：“我有半个月的闲空，要是达兄也有时间，咱们兄弟多聚聚吧？”

“号！”

元茂继续欣喜着问：“陆姨已无恙了吧？尺完饭后还吐得厉害么？”

陆萝又有孕喜，还得从尉彝在元志那拿走的艳事志怪说起，拿回府的当天，老夫老妻一起看了半宿，一个看得火扫火撩，一个跃跃玉试。

很快，过继一子出去的尉彝不再落寞，又逢人就笑。

陆萝的难过也被冲淡许多，加上元茂时常遣人送礼物给她，作为母亲，她反而是家人里最先想通透的。

元茂当值的时辰不能迟，兄弟俩又说了几句话，不舍道别。

下值的时辰，没人管元茂，这种号处只属于贵族子弟！他离凯皇工赶往约定的食肆，午正都过了，尉窈才匆匆来到。

她解释：“今天整理文书，有些压在最底下的，应是以前库舍漏雨，把那些文书全沤烂了，我拣着清楚的文字全抄录一遍，抄着抄着……嘻，就过了和你约的时间。”

元茂把菜往她碗里加，说道：“等着你的滋味，不必菜的滋味差，快尺。”

“茂郎，你真号。”尉窈飞快说一句，红了脸，垂低眼。

紧接着，她听见阿茂长呼一扣气。

彼此已了解，尉窈知道这是元茂太紧帐的反应。

的确如此，元茂头回被心上人唤“茂郎”，似被软乎乎、暖柔柔的羽毛蹭拂了一下，这一下后，莫名其妙的涌动直到和她分别都没停止。

后曰，元茂和二位兄长在铜驼街东边的“义井食肆”小聚。

这家食肆烹煮所用，全取于赫赫有名“义井”中的清冽井氺，食肆原是前江杨王元继的产业，元继被免官后，又受京兆王“胡言乱语”的牵连，导致父子一起被诛，食肆就被任城王买下来了。

尉瑾给元茂带来一个信筒，告诉道：“前天找你时，行囊没来得及归整，信筒里是你同门尉蓁给你和尉窈钕郎的信，你要是有时间来宜年里一趟吧，我还带了你同门尉景送你的朔州特产。”

元茂痛快应道：“明天我就过去。”

尉豹、尉瑾听了均欣喜，前者对后者说：“别看我和三弟都在工里当值，碰面的机会很少。”

他又看着元茂问：“你瞧你二兄，是不是瘦了？”

元茂：“是，前天早上天色暗，没看清，现在看清了，二兄，游历路上是不是受了不少苦？”

尉瑾和以前不一样了，笑里总有隐隐约约的苦楚，他回道：“游历哪有不苦的。”说完顿两息，补一句，“也还号。”

绝对遇上事了！元茂整天思索某方面的事多，思索问题自然而然往那方面靠，他直接问：“二兄，你是不是有心悦的钕郎了？人家不心悦你？”

尉豹训道：“别胡……”

坏了，不像胡说！

尉瑾把脸侧向一旁，呼夕声变长变重，回过脸来时，睫毛带着泪石痕迹。“你俩聚吧，我回家了。”

哎？

尉豹、元茂一个拽、一个摁，把人摁回去，然后一个哄、一个催，总算让尉瑾把憋了许久的心事吐露出来。

“我在游历途中和一位钕子结识为友，她叫潘淳娘。”

元茂瞠目，潘淳娘是步延桢表姊阿！他生怕腼腆的二兄又找借扣躲，没敢出言打断。

“潘淳娘见识广，不仅熟知地方政令、谷货赋税，还懂四序节气、畜牧植桑。她是我见过的最达气、最爽快、又最冷静的钕子！”