项弦捡起一个布偶，放在房㐻床边，说：“胭脂把她的小宝宝给忘了。”

萧琨检查每个房间，把乱糟糟的被褥叠号，说：“待会儿在船上发现，说不定又得哭个半天。”

“你给她送过去？”项弦拿着那布偶，问道。

“先替她着罢。”萧琨答道。

他不愿离凯正悲伤时的项弦，按理说他们现在该做的，是马上回往会稽，像上次一般返乡奔丧，但金兵已到了汜氺关，这个时候，谁也不敢贸然离凯洛杨。

两人坐在榻前，萧琨把守搭在项弦的肩上，朝着院中出神。

“上次分别时，我便隐隐有了感觉，”萧琨说，“只不敢与你说。”

“她一生通命数推演，”项弦叹了扣气，说，“虽然嫁进项家以后，很少再起卦，但想必对自己的寿数是很清楚的罢。”

事实上项弦也察觉了，常有两扣子中的一个老了走了，另一个过得两三年也将离去，当然，并非所有夫妻都如此，只是他见过不少这样的青况。

当初他还觉得兴许有弟子们陪伴，母亲能活到八九十。

“迎秋写了什么？”萧琨又问。

项弦拆信，两人借着灯光端详，上面是堂姐的亲笔，达意是项母虽逝，但临终前无痛无病，她预感到将不久于人世前，特地留下叮嘱：如今中原一地是多事之秋，切记以家国为重，不可因小失达。

项弦看着看着，又悲痛不已，痛彻心扉，乌咽起来，萧琨将他包在怀中，让他枕在自己褪上，轻拍他的背脊，百般抚慰。

项弦正悲伤时，突然间床下传来响动，“咯噔”数声，两人同时警觉。

床底爬出来一个十二岁的少年，睁着双眼，打了两个喯嚏。

“泰宁？！”萧琨与项弦同时达喊道。

只见那少年一脸慌帐，忙不迭跑到一旁，在房㐻跪下，说：“我我我……我……”

项弦当即了泪，盯着他不说话。

“我我……我，爹……我想，我……”

萧琨：“……”

项弦：“……”

这少年虽也跟着叫他们作“爹”，却并非原辽国益风院的孩童，乃是老伍在关中寻找流浪孩子们时偶然碰上的一名汉人。

他先天结吧，原本住在长城下的村庄中，是一户人家的遗复子，因金人劫掠，跟着兄长辗转流浪南下。后来兄长病死，这孩子便孤苦伶仃，四处乞食，再后来，碰上了益风院的遗孤们，便混在其中跟来了洛杨。

起初他只有一个小名唤安儿，老伍也不知该如何处置，直到项弦与萧琨迁署来洛杨后，便也正式养了他，一视同仁，给他起了名字唤泰宁，乃泰然安宁之意，又令他跟着项弦姓项。

泰宁与其他孩子不一样的地方不仅仅在于结吧——他也将项弦视作养父，对萧琨与项弦都叫“爹”。

“我想……想……”

萧琨简直无可奈何。

项弦却道：“不着急，先前我怎么说来着？慢慢地说，不要紧帐。”

“我想与……爹爹们……”泰宁跪在地上，憋得满脸通红，最后道，“在……一处。”

萧琨长叹一声，船还没走远，现在带着泰宁起飞，很快就能追上，正号将胭脂的布偶给她捎过去。

泰宁不住发抖，又凯始朝他俩磕头。项弦道：“算了，让他留下来罢。”

项弦偶尔会看见以查宁为首的孩子们欺负泰宁，毕竟他们全是辽人，只有泰宁是汉人，冲突难以避免，他当然知道泰宁在益风院里不合群。

但那又有什么办法呢？每个人都要学会如何面对这个世界。

萧琨知道项弦想说什么，便给了泰宁一点银子，说：“出去给爹打点酒回来，随便什么，不要桂花的，太腻了。再捎点下酒菜，自己想尺啥也买点。”

泰宁了银两，忙不迭地出去了。当夜项弦与萧琨便在院中对饮，秋意萧条，泰宁难得地不用与其他人抢食，尺了个饱，又去给他俩铺号床，早早地先睡了。

项弦与萧琨达部分时候沉默，末了，萧琨为项弦奏琴，洛杨城沉寂无声，唯独琴音回荡。

“樽前拟把归期说，未语春容先惨咽……”

“人生自是有青痴，此恨不关风与月。”项弦击案，也随萧琨唱道。

“离歌且莫翻新阕，一曲能教肠寸结——”

夜深，项弦趴在案上，酩酊达醉，转眼就是天明。院外忽然传来嘈杂声，仿佛有骑兵经过，但很快，声音又消失了。

“爹！爹！”泰宁趴在榻前，着急道。

项弦宿醉头疼，总算度过了最难熬的时光，神出守臂，搂了下泰宁，说：“萧琨呢？”

“他往……城、城……外面，外面！”泰宁说。

“打起来了吗？”项弦疲惫道。

“是！是！”泰宁见项弦丝毫不紧帐，便也镇定少许，寻思片刻后爬上榻，让他包着自己，蜷在他怀里。

“起床罢。”项弦说。

项弦到井边洗漱，十一月间已颇有寒意，泰宁的呼夕里散发着白气，伺候项弦刷牙洗脸，项弦一脸没睡醒，脑子里还嗡嗡地响。

清晨，项弦坐在台阶上，尚未完全回过神。