王太闺名韦婉淑，是司长千金，向来尊贵，她听说黄家母女上月去拜见大师算命，结果不如意，哪壶不开提哪壶。

黄云娴故作从容：“生老病死，人之常情，活了大半辈子，早看破了。”

另一个太太突然说：“年轻人不是不爱打牌，小蝶以前常跟我们打。”

“黑不提，白不提，偏要提死的那个！”张太太打断，轻轻啐道。

众人想起今日正是中元节，乱七八糟聊天，一局没完，噼里啪啦洗牌，迫不及待洗去晦气。

张太太热心说：“往后天冷，去屋里打。琼林宴酒楼菜还地道。哎呀，讲到琼林宴，想起女驸马，我也曾赴过琼林宴，我也曾打马御街前——”

众女听到她信口开河，荒腔走板，纷纷莞尔。张太太调侃：“陈小姐放到戏里，说不定也当女驸马。下回王太太带两个千金来，女孩子们一块儿玩。”

韦婉淑矜持点头，阴阳怪气：“酒楼还好，庙里乌烟瘴气，不适合女孩子。”

“王阿姨，龙潭寺香火旺，佛祖才保佑善男信女。”陈星然抽出张牌，打出去，嫣然一笑，“香火不旺的庙，叫兰若寺。”

她挑眉笑着抹倒牌，这把胡了。张太太觑着韦婉淑面色，挤眉弄眼窃笑：“十三幺，好邪！”

黄云娴推开她：“长辈打牌，要你多嘴？” 陈星然一摔细竹帘，走出亭子沿九曲桥来到柳树底，点支万宝路，指间火星荧荧，借着大雄宝殿余香缭绕，分不清抽的是香烟还是香火。

她细细盘算之前周可打听的消息：“当年宅子里的佣人里有个小伙子，大家叫他阿沅，从警局出来当天就跑了，听说他有个弟弟，名字是……”

有人拍她肩，她抬头，看到罗秀玲。她从陈星然烟盒里信手抽一支，望向东边，陈星然亦看到团团烈焰，香客如火如荼放焰口。

罗秀玲说：“佛经说鬼母吞掉青提夫人，彼时夫人怀孕，于是鬼母生下目连，她改不掉恶行，死后堕入饿鬼道，目连恳求佛祖解救母亲。你说，妈妈是恶人，子女该不该救？”

烟头火星一闪一闪，东边是熊熊燃烧的火堆，右边是金光灿烂的亭子，如同火焰宝珠。

陈星然反问：“秀玲姐想和我说什么？”

“说个故事，有感而发罢了。”罗秀玲淡淡回答。