她知道自己是悲观的。那些试图温暖她的人，甚至妈妈，或许都从未真正看清过她内心这片盘踞的、潮湿而黏稠的黑暗。

她需要做点什么。不能待在这里。

她拿起外套，决定去基地的实战模拟区。或许，只有耗尽体力，让火焰在掌控中燃烧，才能暂时压下脑海里这些纷乱嘈杂的声音，才能把那张得知真相后可能无法完美控制表情的脸，藏在汗水和战斗的疲惫之后。

走到门口，她停顿了一下，拿出加密通讯器，给叶正源发了一条简短的信息：

「妈妈，今晚我可能晚点回去，需要加练。」

信息发送成功。她看着屏幕暗下去，心里空落落的。

她既希望妈妈追问，又害怕妈妈看出端倪。

等待了几分钟，通讯器安静无声。

...

心里那根刺还在隐隐作痛，像一枚深埋在血肉里的倒钩，稍一牵动就带来细密难忍的酸胀。曲春岁试图用高强度的训练麻痹自己，火焰在模拟场域内咆哮、奔腾，将虚拟的目标烧成虚无，却烧不净脑海里那些不断闪回的画面。

那张纸条，那行冰冷的宋体字，以及由此滋生出的、关于妈妈过往的种种不受控制的想象。 但现实的警钟敲得又急又响，容不得她继续沉溺在个人的情绪泥沼里。

灵异复苏的世界，鬼怪层出不穷。那些依托于古老传说、有清晰形体和渊源的，反倒好对付。龙虎山传承下来的大阵能够精准定位，天师府的符箓和炼气士的飞剑足以将它们剿灭。真正麻烦的，是后者——从当代都市的阴暗面、从人类集体的恐惧与绝望中孕育而出的怪谈。

它们无形，更隐蔽。像潜伏在数据流里的病毒，像弥漫在空气中的诅咒。龙虎山的阵法能察觉鬼气，但若有些鬼怪学会了披上人皮，借人类的血肉生气完美伪装，混迹在人群中，阵法的反应就会滞后。而某些基于特定空间形成的规则类诅咒，如果还能侥幸得到少数人的信奉，便会更加棘手，如同拥有了自我循环的养分，难以根除。

曲春岁听说过一些案例，被内部人员私下用网络小说的名词代指，比如恐怖邮差，比如地狱公寓。那是一些诞生了自身逻辑的诡异空间，像是现实世界的癌细胞。它们孕育鬼魂，伴生怪谈，形成一套冰冷而致命的规则。被卷入其中的人类，如同闯入蛛网的飞虫，被迫遵守一条条看似有迹可循、实则充满恶意的规则，在希望与绝望间反复挣扎，往往在以为自己即将逃出生天时，被守候在终点的鬼怪吞噬，连皮带骨，成为滋养那空间成长的养分。

而现在，这样一个大范围的、成型的规则类怪谈，笼罩了上海市区政府大楼及其周边核心区域。

消息传到北京时，叶正源正在主持一个关于北方防线物资调配的紧急会议。任务简报和求援请求直接摆在了她的案头。上海的地位太重要，陷落的影响太大，而且，这种规则类空间一旦彻底稳固，扩散开来，后果不堪设想。中央经过紧急磋商，认为必须派遣顶尖战力介入，而目前在北京、且有能力处理此类事件的最强人选，不言而喻。

曲春岁被召到叶正源的办公室时，已是黄昏。夕阳的余晖透过厚重的防弹玻璃，给房间里镀上一层不真实的金色。叶正源坐在宽大的办公桌后，指尖按着那份标红的紧急文件，眉头微蹙。

上海的情况，你看过了？叶正源抬起头，目光落在曲春岁身上。她的声音有些疲惫，但依旧沉稳。

曲春岁站在桌前，目光快速扫过文件标题，心里已然明了。她体内因那根“刺”而翻涌的阴暗情绪尚未平复，此刻只想蜷缩在妈妈身边，用她的气息来确认自己的独一无二，而不是去一个陌生的、充满危险的地方执行什么狗屁任务。但她只是垂下眼睫，声音平淡：“刚看到。规则类空间，‘循环’型。”

上面的意思，希望你能去一趟。叶正源的声音里带着一丝不易察觉的斟酌，“你的火焰对灵异有克制效果，场域展开或许能强行烧灼空间规则，是目前最有可能快速解决问题的方案之一。”

曲春岁沉默了片刻。她的本能叫嚣着拒绝，离开妈妈身边？在这种时候？她甚至能感觉到心底那因嫉妒和不安而滋生的黑暗在蔓延，想要将妈妈牢牢锁在自己视线所及之处。但她抬起眼，对上叶正源的目光时，看到的不仅是作为政治家的考量，还有一丝深藏的、对于让她涉险的担忧。

她不能因私废公，尤其当这件事关乎大局，进而可能影响到妈妈的权势和稳定时。

“有风险。”曲春岁开口，声音依旧没什么起伏，却不再是单纯的汇报，而是陈述一个事实，“规则类空间诡异多变，我的力量虽然强大，但贸然深入，也可能被其规则限制。”她在陈述困难，近乎一种委婉的抗拒。

我知道。叶正源看着她，目光深邃，似乎想从她看似无波的表情下看出些什么。“但你是最合适的人选。其他人进去，可能连摸清规则的机会都没有。”这是事实，但也是一种无奈的选择。

曲春岁几乎能感觉到那目光的重量，她维持着站姿，后背绷得笔直。内心深处，她对那个遥远的、陷入危机的城市毫无兴趣，她只想确认妈妈的安全，以及……妈妈是否完全属于她。但理智，以及对妈妈事业的维护，最终压倒了那点自私的阴暗。

好。她终于点头，声音干涩，“我去。”

叶正源似乎松了口气，但眉头并未完全舒展：“一切小心，以自身安全为第一考量。必要时，可以放弃任务，强行撤离。”

明白。曲春岁应道。

大事当前，那些混乱的、属于个人的痛苦似乎被暂时压缩到了心底某个角落，封存起来。她看着叶正源，看着妈妈眼下的淡淡青黑，看着她依旧美丽却难掩倦色的面容。保护她的责任感和那股深植于骨髓的爱意，暂时压倒了那根刺带来的疼痛，以及被迫离开的不情愿。

她向前走了几步，绕过办公桌，来到叶正源身边。

叶正源有些讶异地抬眼看她。

曲春岁没有说话，只是伸手，解下了自己颈间一枚用红绳系着的、触手温润的玉石。那玉石颜色深红，内部仿佛有火焰在缓缓流动，这是她火焰本源能量高度凝聚的结晶。

她俯身，动作轻柔地将红绳绕过叶正源的头颈，将那枚玉石小心地佩戴在她的胸前，贴身的衣物之下。玉石触及皮肤的瞬间，一股温和却不容忽视的暖意渗透开来。

然后，她低下头，额头轻轻贴上叶正源的额头。

这是一个极其亲密的动作，超越了寻常母女的界限。皮肤相贴的地方，传来清晰的温度。曲春岁闭上眼，集中精神，将自己最纯粹的情感，那份混杂着守护、眷恋、以及无法言说的不安的复杂心绪，连同火焰本源的一丝气息，透过这紧密的接触，如同烙印般，留在叶正源的眉心识海。

叶正源的身体微微僵了一下，但没有避开。她能感受到女儿传递过来的、汹涌而炽烈的情感，以及那烙印中蕴含的、近乎偏执的守护决心。这让她心头微颤，某种软化的情绪漫上眼底。

妈妈，曲春岁的声音很低，带着点沙哑，戴着它。有任何危险，我都能感觉到，我会立刻回来。

叶正源抬起手，轻轻拍了拍她的手臂，动作带着安抚的意味。好。我等你回来。

曲春岁直起身，最后深深看了叶正源一眼，仿佛要将她的模样刻进心里。然后，她毅然转身，离开了办公室，没有再回头。

她怕再多待一秒，那些被强行压下的、关于那张纸条和那段被验证的过往的质问和委屈，会不受控制地决堤。 军用直升机的旋翼刮起巨大的气流，带着湿冷的寒意。曲春岁登上飞机，坐在舱门边，看着下方逐渐缩小的北京城。灯火在暮色中连成一片，勾勒出这座庞大城市在变异时代顽强生存的轮廓。

她摸了摸自己空荡荡的颈间，那里原本佩戴着本源玉石的位置，现在只剩下皮肤的温度。将最重要的护身符留给妈妈，她心里反而安定了一些。

至少，妈妈是安全的。这就够了。

至于上海那个鬼地方，还有那该死的规则怪谈......

曲春岁的眼神冷了下来，指尖有微小的火苗一闪而逝。这任务非她所愿，但既然接了，她就会用最直接、最暴力的方式碾碎它，然后尽快回到妈妈身边。

直升机穿过云层，向着东南方向，向着那座被诡异空间笼罩的、正在下雨的城市飞去。

机舱外，夜色渐浓。而机舱内的曲春岁，如同即将出鞘的利刃，收敛了所有个人情绪，只剩下完成任务必需的冷静与锐利。

只是，在那冷静的外壳之下，那根名为怀疑和确凿的刺，依然深埋着，随着心跳，隐隐作痛。