脖颈间一凉，一个声音在他耳后响起。

    “你今日，见了几位官员？”

    掌柜的以为碰到谋财的歹徒，腿肚子一颤，油灯从手里滑落，哐的一声掉在地面。

    “大侠、大侠饶命，铺子里的东西您随便拿，放我一条小命。”

    “你的命不精贵，我没兴趣要。”耳后的声音微冷，“说，你今日会见了哪些官员？”

    来之前，鹤归便知道，这个商铺的掌柜表面上做的是玉石的生意，实际上却周旋在各个官员之间为他们买卖消息，性质与沧澜差不离。

    如今的大晋朝堂贪官污佞横行，随手抓一个都可以抖出千金白银，若是多加利用，说不定可以借此顺利混进皇城。

    掌柜的已经吓得失语，担心自己小命不保，连忙倒豆子似的将今日面见的官员姓名一一道来。

    鹤归从中挑了一个颇为耳熟的名字，问道：“许尚书的府邸在哪个方位？”

    “……城西。”

    话音刚落，掌柜只觉脑袋一嗡，整个人便瘫软下去。

    鹤归收回手，有些歉意地看了掌柜一眼，将他送回屋子后才再次飞身离去。

    先帝还在时，许尚书就为景家卖命，找到这个人，或许可以更轻松地混进宫。

    自古以来朝堂与江湖表面上泾渭分明，但私底下多的是暗涌交错。许尚书为官多年，少时的师门却与鹤酒星打过交道。

    鹤归的身影在暗夜中如同腾飞的鹰，直奔猎物而去。

    天将明的时候，一辆马车从尚书府驶出。

    马夫在前面赶车，心里却嘀咕着，尚书大人不是刚从皇城出来，怎地又要入宫？难不成有什么落在了陛下那儿？可他只是个下人，无权过问，只得尽自己应尽的职责。

    若他再多问两句，定会发现今日的尚书大人有所不同。

    马车顺着官道飞快地往皇宫奔去，不出半个时辰就停在了宫门口，宫外的侍卫按惯例拦了下来询问几句，却不见车内有所动静。

    侍卫咦了一声，正欲往前，就听见马车内响起许尚书苍老的声音：“我得陛下召见，须在日升之前到达主殿，你若再磨蹭，别怪陛下治你的罪。”

    侍卫连忙退后，为他打开城门。

    迎着即将升起的朝旭，马车后的阴影淌了一地。车内坐着的却并非只有许尚书一人，主人端坐一旁，颈间却横着一把匕首，他只敢微微阖着眼，不去看威胁自己生命的刀刃。

    许尚书须发皆白，精神矍铄，教人分不清年岁。

    待马车深入宫城中，鹤归才收起匕首，冲许尚书略一抱拳：“失礼了，情急之下，望前辈见谅。”