一个须发皆白的老人家迎着朝霞起了床——昨夜家里储藏的水已经喝光了，这几日风沙愈发肆虐，恐有风暴，他想趁时候还早，去井边多打几桶水来。

    微风掠过，捎来几声清脆的驼铃声。

    老人扭头问身边的妻子：“今年商队怎么来得如此早？”

    “商队？”妻子停下手边的动作，翘首往外望去，只依稀看见几个骆驼的影子，“我就看见几只骆驼，带不了商队的货，不会是有外地人来了吧？”

    “外地人来腾格里做什么？”

    他们小镇的人在此延绵几世，早已自成一体，对中原和西域都无甚概念，因此即便不排外，对外来人也算不得热情。

    妻子思索片刻，忽而想道：“难不成是来找那个邱嵂的？”

    记不清多少年前，腾格里来了个叫邱嵂的医师，租了一间小院便大门不出二门不迈，连水都不见得打上几次，小镇的居民们一度怀疑这人是被追杀至此，躲避灾祸。

    他们虽然不认识江湖人，但听闻那些人都青面獠牙、残暴嗜血，可怕得很。

    老人想着想着，后背就有些发凉。

    于是赶紧催促妻子进屋，反手准备关门。

    一双纤细的手蓦然撑住了门栓。老人心惊胆战，以为即将招致杀身之祸，一抬头，却发现门外竟是一眉目灵动的女子。

    女子看起来年纪不大，应当和自己孙女差不多，分明已至秋日，却穿了一件漠北的红衣，腰间与脚踝露在外面，周围挂了一圈金色的小铃铛。

    举手投足间，铃声阵阵。

    见是本地人，老人松了口气，问：“你有什么事？”

    “老伯你好~”女子脆生生地笑道，“请问谷丘怎么走？”

    “沿着街边往前走，看到绿洲后右拐过一个山谷就是了。”老人说着，随口问了句：“你一个女娃，去那么危险的地方做什么？”

    女子眸光一闪，压低声音道：“我呀，听说那里的狼肉最好吃了……”

    老人浑身一颤，筛糠似的再也站不住，哆哆嗦嗦但十分坚定地关了门。

    红衣女子愉悦地笑出声，转身一蹦一跳地往来路折返回去，铃声合着笑声，在沙漠中悠扬地传开。

    “浮白姐姐我问路回来啦。”

    红衣女子正是怀枝。

    浮白牵着骆驼，无奈道：“你问路就问路，吓别人做什么？”

    怀枝还未接话，就听坐在骆驼上的关不渡说道：“近日漠北不太安全，西梁和胡人在交战，腾格里是漠北的入口，若战事烧起来，这些人能待在家就不要出来。”

    浮白自知失言，忙道：“楼主说的是，是我想浅了。”

    怀枝上前从浮白手中接过骆驼的牵绳，问：“居士呢？”

    关不渡神色淡淡，视线一瞥，登时吓得怀枝再也不敢作声。

    而怀枝口中的居士，此时正和叶既明同乘一只骆驼落在后面——原是自公西筹的药庐出来后，鹤归也曾试图将叶既明的伤托付给他，但是公西筹看罢却只是摇头。

    “我没办法。”公西筹说，“他积伤数十年，如今能恢复神智已是上天庇佑，身体可以慢慢养，但想重新接好经脉恢复如初，不可能。”