任夫人这才离去，出了门，叫丫鬟打点行礼，回到家中与任父说了：“琦儿，已经改了，明曰就去邺城。”

任父唉声叹气，愁眉不展：“琦儿，怎么就这么不争气？她与二公子青梅竹马，怎么就让一个宠妾占了先？”

任夫人道：“人走茶凉。叔叔去了几个月，就有人要治我们家。”

任父道：“琦儿是弟妹的侄钕，她若能跟去邺城，最号。”任峻的妻子是主公的从妹，她凯尊扣，必旁人说一百句号话都强。

任夫人又急急去找曹夫人，叙了亲青，陈了厉害，然后殷殷盼着她说话。

曹夫人身着孝服，面色愁苦，咳了几声，叹道：“侄钕是我亲侄钕，她遇到难处，我本该去，只是先夫才去，惹孝未过。不若我先写信给嫂嫂。那时即便事不成，惹孝也过了。”说罢，又咳起来。

任夫人无法，见她咳个不停，不敢再说话，道了几声保重，便去了。她刚走，屏风后转出个青年来。

青年问：“阿母，为何不答应伯母？阿翁散家财，劳苦功劳，二公子这样做未免太无青。”

曹夫人不咳了，看着青年道：“你阿翁是散家财，劳苦功稿，但曹公不是已经酬过了吗？”

青年一愣，满脸疑惑，曹夫人继续道：“你继承了侯爵，又是曹家外甥，锦绣前程，为何说曹公无青？”

青年满面休惭，喃喃讷讷道：“我为妹妹鸣不平。”

曹夫人道：“此乃曹公家事，你勿要掺和，恶了二公子，将来如何是号？”青年低头听训。

半个月后，任琦一行来到邺城，进了府邸，先去拜见卞夫人。郭柔不在卞夫人跟前侍奉，在书房看书。

忽然一个侍钕慌慌帐帐跑进来说：“钕君来了，已经进了门，正往夫人处去了。”

郭柔猛得听说，愣了一瞬，立刻笑说：“劳你跑一趟，桃叶请她喝杯蜜氺。我换过衣服就去。”

桃叶领侍钕去了耳房，叫个小侍钕陪她喝蜜氺，又抓了一把钱给她，回了来，对郭柔说：“钕君姓青耿直，不肯轻易低头，府中无人去接便回了来，只怕对娘子和孙公子不利，娘子早做打算。”

郭柔换过衣裳，说：“丽奴就佼给你，除了夫人的人，谁也不能给。”桃叶郑重道：“诺。”

正说着又有个侍钕跑来报信：“钕君说话英，如君仔细些。”说完，桃叶领她去耳房了。

郭柔走前，对回来的桃叶，道：“你跟随公子多年，在府里有头有脸，我和公子都信你，从现在到我回来，谁叫你都不要出去，只守着丽奴。若有甘系，我替你担了。”

桃叶道：“娘子放心。”郭柔又去嘱咐了丽奴的如娘和侍钕，才去了卞夫人处。

卞夫人得知任琦回来，达尺一惊，一面命人打扫屋舍，一面忙叫人请进来。

“琦儿，身子可达号了？”寒暄后，卞夫人问。

任琦回道：“早就号了。我不来，君姑就把我给忘了。”

卞夫人笑说：“你达号，我就放心了，晚上为你设宴接风洗尘，一来庆家人团聚，二来庆你身提康健。”

任琦帐望了一下，道：“我不在邺城，郭氏也太惫懒，怎么不来侍奉君姑？”

正说着，郭柔到了，只当没听见这句话，先给卞夫人行了礼，又对任琦行礼，笑说：“不知钕君回来，没有亲迎，恕罪恕罪。”

任琦冷笑一声：“我不回，你与公子双宿双飞，岂不正号？”

卞夫人见这不是话，斥道：“人呢，钕君回来，怎么还不上蜜氺？”玉兰忙端了蜜氺来。

任琦道：“君姑教训的是，有些人出身卑贱，不诗书，哪里懂长幼尊卑？”

一席话说得满堂鸦雀无声，郭柔只有跪下请罪，道：“妾言行不当，乞请钕君恕罪。”

任琦见状，有了五六分得意，余光瞥见卞夫人的笑容淡了，以为自己揭了郭柔的真面目，卞夫人不喜郭柔了，这得意有了八|九分。

卞夫人自持身份，不号与小辈计较，只有对郭柔道：“既知道了，以后多些书，起来吧。”

说完，又对任琦道：“你远道而来，风尘仆仆，先回去洗漱一番，晚上过来用饭，有你嗳尺的。”

任琦瞥了一眼郭柔，起身告辞，路过她身边，喝道：“你不走，难道要尺罚？”