如果一切都是骗局，那么他的付出就是最大的笑话。

    殷叔夜自认很坚强，从小到大受到过无数的嘲讽、打压、暗算和欺压，他都能够保持着招牌假笑一一应对过来。

    直到湘夫人过世，他才知道，自己最大的软肋在于感情。

    他表面上继承了父亲的冷酷硬派，内里却又继承了母亲的百转柔肠。他要是把谁放在心里，就再也拿不出来了。

    就算对方拿刀子捅他，把他的心脏挖出来踩在地上，他还是舍不得、放下下。

    不过，在那个时候的殷叔夜还未开始自己会把谁放心上这种事。

    当时家族的重要人物一夜惨死，殷叔夜临危受命，风雨飘摇中拼搏了好几年，哪里会想这个？他那时日日是枕戈待旦、焚膏继晷，直待局势稳定、地位稳固了，殷叔夜才遇见乌云散去后吹来的第一场风、绽放的第一朵花、降下的第一场雪、升起的第一轮月——也就是辛桃馥。

    一开始，他也未把辛桃馥当成“威胁”。若以“威胁”论，辛桃馥看起来未免太过可爱了一些。

    殷叔夜每次见到他，心情都很好。

    他好像明白，为什么那么多人喜欢在身边带一个小情人了。

    ——是的，当时他对辛桃馥的定义就是“小情人”。

    作为经历过生死劫的殷叔夜，对身边的人还是很提防的。他和辛桃馥相识纯属偶遇，但他不完全相信“偶遇”这种事情，因此特命班子书去查辛桃馥的底细。

    待查明过后，殷叔夜表面平淡，实际上则暗暗松了口气：还好他不是别人派来的。

    班子书说：“他家境贫寒，先生要帮助他的话，他一定会很高兴的。”

    班子书用的是“帮助”一词，但隐含的意思也不言而喻。

    殷叔夜的思路也大抵如此。

    他从来不考虑发展一段走心的关系——太危险了。或者说，他在这方面已成了一个胆小鬼，根本不敢。

    如果是钱货两讫的交易关系，则给殷叔夜极大的安全感。

    这份安全感让殷叔夜信心满满地接近辛桃馥。

    直到在辛桃馥十八岁生日那天，辛桃馥流露出想要恋爱的意思，殷叔夜的内心立即就被震动了。

    他好像没想过这个可能性——或许又是刻意的不肯去想。

    只是，作为“上位者”，他永远能用游刃有余的高傲包装自己，说出那一句：“小朋友不可以太贪心，只能选一样。”

    这话实在是伤人。

    殷叔夜说出口之后，就知道自己怕是把辛桃馥狠狠伤害了。

    或许，他有更好的办法、更好的言辞去表达，不至于让辛桃馥在最开心、满眼期待的时候被兜头泼冷水——但当时的殷叔夜没做到。

    因为当时，他慌了。