今年的秋冬，对于已卧床数月的圣上而言，比往年更艰难无数倍。

真正的冬日还未来临，圣上便已两次倒下，虽到最后都救回来了，但也只那半口气吊着，每日能清醒的时间，更是缩短到不足半个时辰。

礼部的官员们，已在着手准备天子身后之事。同民间百姓的忌讳不同，天子的身后事，往往提前许多年便开始准备，耗时久的，劳民伤财，十几年建一座地宫，也不在少数。

今上并非穷奢极欲、暴敛横财的昏庸君主，陵寝早已修好，不算奢靡铺张，如今，礼部的官员们要准备的，便是棺椁、丧服、冥纸等丧仪期间要用的东西。

众人都明白，那一日就要到了。

而随着时日的流逝，云英的肚子也终于开始显怀。

算起来，已近五个月了，虽然仍不明显，只要穿上稍厚的秋日衣衫，不收束腰带，远看时，仍旧什么也看不出来，但她也不敢有半分放松，就连每日照顾阿溶和阿猊两个孩子时，都会小心地避开腹部，不让他们触碰到。

就快要瞒不住了。

萧元琮早有安排，从九月初起，派人出宫的次数越发频繁，送出去的珍贵药材也越来越多，教旁人不由猜测，是否那位怀有身孕的宫女身体抱恙，引得太子忧心忡忡。

萧元琮没有明示，是韩太医“不小心”透露“实情”：月初阴雨过后，天气转凉的那一日，宫女清早在行宫散步时，踩到一块底下长了青苔的石块，差点滑倒，受到不小的惊吓，自那以后，胎象一直不稳。

众人这才恍然大悟，开始明里暗里提议，要多派人照顾那名宫女，以确保皇家血脉能平安诞生，甚至有人恳请太子，将自家女眷送往行宫，陪伴那名宫女待产。 十月里，萧元琮下旨召各地驻守将领入京朝见，照时日推算，稍远一些的，如今应当已准备得差不多，一到十二月，便可启程上路，赶在年末时抵达京都。

可是，傅彦泽的信中却说，就在三日前，西北边关传来急报，吐谷浑王庭那场酝酿已久的动乱终于发生，几位元老重臣联合几大家族发动兵变，欲杀慕何白，扶慕何白的兄长伏连钵上位，幸好慕何白早有防备，在数百心腹精兵的护送下，带着普安公主逃离王城，同时，派人前往北庭都护府求援。

此事属边地军务，王庭内乱，并非外敌入侵，都护府若派援军，仅需一万人便绰绰有余，如此规模，照规矩，只需北庭都护呼延岭自行决断，事后再上报朝廷即可。

呼延岭年事已高，不可能再亲自带兵，此番驰援的任务，便都落在年轻力健的忠武将军靳昭身上。

可偏偏十月里，靳昭已应了太子诏，要在年关之前抵达京都。

其中一个多月的时间，本就紧凑，再加上正值隆冬，天寒地冻，大雪覆盖之下，道路不畅，哪怕他按计划顺利平定吐谷浑王庭的内乱，也几乎不可能在除夕之前赶回京中。

消息传来，太子本该下旨，或免其入朝，或准其延后，总之，战事当前，轻重缓急自要分清。然而，三日下来，却没有半点动静。