老钱叫人拿了一身别的伙计不穿的棉衣过来，许是在柜子里搁久了，衣服透着一股潮湿的霉气，元景穿在身上，倒是不怎么冷了，只是没一会儿便觉后颈发痒，探手一挠，摸得一只蠕动的臭虫出来，慌忙丢到地上。

    老钱端着茶壶，慢悠悠道：“以前干过这行么？”元景惊悸未消，总觉身上痒得厉害，时不时便抓了一下，还未回答，便听店主轻哼道：“看你这样也没干过，先去后厨帮几天工吧。”元景低低地嗯了一声，转身时又道：“谢谢。”

    至此便在这间酒肆里留了下来。这酒肆虽然不大，但往来极多。每天傍晚，便有许多贩夫走卒聚集于此，楼上楼下高朋满座。后厨仅有长工四人，元景被发配去洗碗洗筷，他是头一回做这伺候人的事，刚碰那冷水时，只觉寒意顺着指甲缝往里钻，几天下来，十根手指红肿不堪，右肩处的疼痛更是无片刻断绝，往往要忙到后半夜，才能得以休息。饶是如此，他一双手伺候这许多人，也是应接不暇，少不得要挨几句骂。几天下来，把什么难听的话都听遍了。

    深夜无人之时，他思索此事，倒也明白了些。楚驭若真想找人，这会怕是已经找到了。他紧闭城门，却晾着自己不闻不问，多半就是想让自己吃点苦头的。思及此，心中一声冷笑。往后几日，河水变成了带着冰凌子的雪水，夜晚无人之人，还要被打发到柜上算账，他困得眼皮直打架，有一回站着就睡着了。他身体本就不好，熬了大半个月，更是瘦的只剩一把骨头，因着心中那口恶气，一直强撑着不肯服软。

    店主待他倒也不全然只会压榨，这日晨起，见他形容萎靡，时不时还在打冷战，随手一摸，额头有如火烧，便叫厨下给他熬了一晚姜汤，打发他端酒送菜这种轻省的活计了。

    这一日正是冬至，店里熬了腊八粥，店主吩咐下去，叫每一桌都要送上一盆。元景身上一阵冷一阵热的，走起路来腿都发颤，短短一段路，走的如隔千山万水。一个虎背熊腰的汉子等的不耐烦，呵骂道：“动作快些，瞧你这个慢吞吞的模样，昨晚去偷了谁家小娘子不成？”周遭都是些粗莽汉子，听了这句荤话，皆哈哈大笑。坐他对面之人□□着接道：“看他走起路来一步三晃的模样，哪里是偷人，被人偷了还差不多。”

    嘴上不干不净的不算，见他走近，伸手在他纤细的腰上掐了一把。元景心里一惊，腕力顿失，一盆滚烫的热粥翻倒，顺着桌面流了下来。先前挑事的汉子避之不及，被烫了一下，顿时勃然大怒，将他一把抓过来，劈头就是几巴掌。元景被他打的耳内轰鸣不止，鼻腔里火辣辣的，一股热液流到嘴边，他用力吸了一下，嘴里满是铁锈气。