方老三皱眉道：“那你哥哥多大了，还有他长什么样，你总知道吧？”

    元景朗声道：“他今年十九，高高大大的，长得很好看，就是不怎么爱笑。”

    方老三平常只跟灶台锅碗打交道，大人物没什么机会见识，苦思冥想了片刻，元景又哀求起来：“大叔，你就带我进去吧，我远远看他一眼就走啦。”说着还从口袋里掏出一块银锞子，塞进他手里。方老三收下银子，几口将面吃完，起身道：“我可不是贪图你的钱啊，不过是看你小孩家家的，没个门路，只能在这里干着急。”

    元景笑道：“谢谢大叔。”

    方老三又道：“不过现在不行，今天大人们要去打仗，军中查的严，这样，你就在这里等着，等他们回来我再想法子带你混进去。”

    元景忙问：“打仗？打什么仗？”

    方老三道：“打后山那群流匪呗。”

    前些时候，从闽地来了一伙匪徒，常干些拦路抢劫之事。报到应天府去，应天府称人手不足，转了几道，又上报到兵部。兵部不欲为这帮流寇劳师动众，左思右想一番，就将主意打到诏前军身上，到底朝廷养了他们这么久，打不过蛮夷精锐之师，收拾几个土匪总该没问题。岂料调令派下之后，诏前军里这群二世祖却勃然大怒，他们自诩将门虎子，国之栋梁，眼界比天还高，岂肯自降身段，为一群上不得台面的匪人出力气？

    金鼓未落，就有几个脾气大的率先离开队列，团练使范平是个怯懦的老好人，叹了口气，见楚驭神色平静地站在队中，试试探探地看了他一眼，得到默许后，忙将这个不讨喜的麻烦交给他所辖的第七营。

    那边也非善类，楚驭大军一动，就觉察到不对劲，立刻倾巢入山，躲了起来。山高林深，水源充足，强攻只怕伤亡过大，楚驭便下令围山放火，让他们自己下来。

    元景咬着手指若有所思地想了片刻：“他们已经走了么？”方老三只当他是挂念哥哥，担心这里有哥哥在，道：“走了，估摸着下午就回来了。”起身擦了擦汗：“好了，我先回去，晚些过来接你。”

    元景点点头，待他人影一消失，立刻骑上玉骢往后山去。未至跟前，就看到无数火箭如流星般射向林间，近日无雨，林木一点即着，转眼便成燎原之势，但见滚滚黑烟直冲云霄，天空都是阴沉沉的。再走的近点，热浪扑的人眼睛都睁不开了，更有无数哭喊声与焦臭味传来。

    玉骢不是战马，对这种场面极其敏感，长嘶着往回跑，元景猝不及防，被掀翻在地。此处正好是个下坡，他咕噜噜一滚，竟滚到一个矮崖下。不远处即是火海，烈火一下子就把他的手背撩出一串水泡。元景忍痛试图往上爬，可崖壁陡峭，几番都未能爬上去。背后越发灼烫，眼泪流出，瞬间便干了。玉骢掉转回来，站在崖边嘶鸣了几声，而后拔足便跑。

    楚驭刚打了一场胜仗，脸上也未见欣喜，抱臂站在一处山崖边，待火灭之后，便令人去收缴战果，查验尸身。他平素寡言少语，性情冷漠，手下虽不乏佩服他的，但怕他的更多。若不是军中忽然冲进来一匹白马，只怕他在这里站到天荒地老，也没人敢来打扰。