曹如意道：“劳烦陛下与臣互换衣服, 待会儿您跟在薛大人后头, 小柳公公会替您打掩护, 外头已经准备好了, 等薛大人的马车出了宫，就会有人接应您到藏身之处。”

    他二人身量相当，在这漆黑夜色之中，确是有瞒天过海的可能, 小柳也在一旁连连点头。元景一听却急了：“这怎么行，我走了, 你们怎么办？”

    曹如意道：“陛下，楚驭以您圣躬抱恙为由，专权独裁, 行大逆不道之事，百姓虽然被他蒙蔽, 但这阵子他多番遇刺，说明已经有忠臣义士看穿了他的真面目，只要您离京后召集兵马, 振臂一呼，他的谎言便能不攻自破，稍明忠义的人也不会奉他伪诏了。至于臣的生死, 请您不要在意，天子落难，怎么能没有人为了您流血，能做第一个，臣与有荣焉。”

    薛乙在一旁笑道：“说得好，陛下，臣别无长处，只知看病救人，只要还留在宫里，您的病便养不好，臣先前已被您难为过一次了，这一回再治不好您，也愧对先帝识拔臣于微末，又赐臣尚药奉御之职的恩情了。”

    小柳已不声不响地收拾出一袋金叶子，此刻捧到元景面前：“陛下，这些您带着，路上用得着。”

    元景听他们众口一辞的，愈发急了，连退了好几步：“不行不行，我走了，他不会放过你们的，况且就算出去了，我又能躲到哪里？这个时辰，城门都关了。”

    曹如意安慰道：“您先躲到臣之前住的民巷里，再过一阵子便是除夕，到时候京中各色人往来不断，又无宵禁，咱们的人趁夜送您走，先去渠犁，那里如今是乌善王子主事，治下之臣也是先帝挑选过的，都是仁义厚道之人，必定会护您周全。”

    元景忽然明白过来，当日父皇送自己去监军，又力排众议，立十六岁的乌善为渠犁王的用意，桩桩件件，都是在为自己铺路。鼻腔里一时酸酸的，静默片刻，才道：“朕知道你们忠心，只是这样是不行的，你们能在京中安然无恙这么久，是因为他后来答应我，不再去寻你们，我要是消失了，只怕他能将京城翻个底朝天，我就算躲到地底下，也会被他挖出来，到时牵连之众，难以计量，就连昭容夫人也保不住了。”

    曹如意沉默了一瞬，忍不住道：“陛下，其实您原也不必保她。”

    元景摇摇头：“朕答应过要护她周全，君无戏言，这种话以后不要再说了。”

    曹如意急道：“可是您也不能一直留在这里受苦啊，那个乱臣贼子是绝不会放您走的！”

    话音才落，门口便传来轻轻的敲门声，一名宫人细声细语道：“小柳公公，王爷听说陛下身子不爽，要来探望，软轿已过安丰门了，您仔细准备着。”

    房中诸人脸色顿变，小柳应道：“知道了，你先下去吧。”虽还勉强维持着平静，可额头冷汗已经滴了下来，他六神无主地看着元景，颤声道：“陛下，怎、怎么办，王爷要来了。”