“……”

    明昙心头狠狠一跳，登时再次弥漫起了强烈的不安。

    “朕此次过来，确实有事要说。”

    皇帝放下手，话虽是对皇后所说，可眼神却一刻也未曾离开明昙，微微叹息。

    “方才瑛贵人来找朕求了一个恩典。”

    他语气平静，一字一顿道：“她说，七公主年纪太小，还是正在读书的年纪，若是嫁到草原，难免会因为不懂事而遭人轻贱，反倒有堕我天承威名。”

    “因此，瑛贵人主动提议：愿意让自己的女儿、比明暶更为适龄的三公主明昭——前去与羌弥和亲。”

    话音未落，皇后不由震惊道：“什么？她竟自请让女儿和亲？”

    华瑢虽无子嗣，却也愕然地睁大了眼睛，不由喃喃：“这简直闻所未闻……她怎能如此狠心……”

    明昙只觉得自己身上的血液正在一寸寸僵冷下来。

    寒意从骨髓里蔓延而出，渐渐爬满全身，她如同是置身于一座密不透风的冰块当中，竟连呼吸都仿佛困难了起来。

    “……昔年春考，昭昭姐取了一个好名次时，曾不为自己讨赏，而是由于担心瑛贵人的身体，为她求来了一个小厨房。”

    她语气分明很轻，却叫周围三人都显出了不忍之色。

    明昙抬起眼，听到自己的声音响起，颤抖着问道：“父皇，您可不可以告诉我，这世上怎么会有愿意将女儿远嫁的母亲呢？”

    “……”

    皇帝沉默许久之后，迎上明昙的目光，摇了摇头，并未正面作答她的问题。

    “瑛贵人深明大义，表率六宫，朕倍感欣慰，已经晋了她为瑛妃，明日便会颁旨昭告全宫——”

    这个瞬间，如同被劈头浇了一盆冰水那般，明昙只觉得喉中哽咽，不由得呵出一声难以置信的惨笑。

    “瑛、妃？”她一字一顿地问，“这就是她卖女求荣的理由？”

    皇帝并没有计较她用词上的不敬，反而半蹲下。身来，与明昙平视着，郑重道：“……龙鳞。你听父皇说。”

    “在这个宫里，有无数人正在拼了命地想要往上爬。她们可以牺牲所有的一切，甚至牺牲别人，只为了能换取一点权柄，让自己更好地活下去。”

    “你此番不会远嫁，是因为父皇母后的权势足以护得住你；但如果不够强大，就会像你现在这样，什么也做不了，只能看着你的朋友即将远嫁草原——这可怎么办呢？”

    明昙的指甲狠狠掐进了手心当中。

    皇帝望着她，淡淡道：“龙鳞，你是一个公主。——你一定知道自己该怎么办的，对不对？”