如今的将作大监沙尔汗就是西域人，凭借着精湛的金银器制作技艺，一跃成为天子宠臣。叶明菲有皇帝的谕旨，又是狄仁杰的孙女，加上她本就善于交友，在善金局混得如鱼得水。将作大监沙尔汗对她颇为热情，数次指教让她获益良多。

    再说李元芳和狄如燕成亲不久，并州来信说狄大老爷病了。狄如燕认了狄仁杰为叔父，挂在大老爷膝下，虽未见过，却有父女之名。见狄仁杰忧心兄长，如燕便自告奋勇回并州伺候大老爷。

    往日狄仁杰和李元芳有公务在身，狄如燕和小清作伴倒也不觉无聊。眼下如燕去了并州，小清就显得无所事事了。叶明菲见她无聊，就与小清商议，将她手上的马场等产业交给小清打理。

    小清听说叶明菲要将名下产业过给她，吓了一跳。待叶明菲解释了接受这些产业，还要代替她继续资助几处医馆的义诊和多加平民学堂，小清才愿意接手。这个善良的姑娘一直希望自己能做些什么，为父亲和姐姐曾经做过的事情赎罪。

    只是小清在家时，不愿参与卧虎庄的不法勾当，没什么经验。在狄仁杰的建议下，叶明菲拉着小清去拜访了宁县君，请了宁县君入伙。

    宁县君就是盐案中牺牲的水部郎中李瀚大人遗孀宁氏，李瀚大人的密信能够顺利交到狄仁杰手中，固然有李元芳、狄如燕的拼死相护，叶明菲及时救下宁氏，但更少不了宁氏机智保住了这份重中之重的密信。盐案收尾时，那位面憨心奸的山阳县令鲁吉英真面目被揭开，也离不开宁氏的功劳。

    盐案完结后，李瀚大人沉冤得雪，皇帝对殉职的李瀚大人进行了褒奖和追封，宁氏作为遗孀，得到了县君诰命，这是李瀚大人生前来不及为夫人请封的诰命。除了诰命，皇帝还封赏了大量金银器物。

    宁氏与李瀚相识于微末，感情甚笃，继承遗产后无心改嫁。李家并非世家大族，李瀚的兄弟老实本分，并无人与她争夺遗产。宁氏便与李家兄嫂商议，过继了一儿一女养在膝下，保亡夫李瀚不断祭祀。

    宁县君过继的两个孩子都是五六岁，家中有仆妇照顾，孩子又进学了，不必她凡事亲力亲为，就答应了入伙。她一个寡妇虽然有诰命在身，但也不好坐吃山空，若能与人做一番事业，实现了自身价值，还能有利于孩子们的前程，何乐而不为。

    宁氏少时是孤儿，嫁给李瀚之前，曾经是流浪艺人，颇有些见识。加上她和小清都颇为聪慧，又叶明菲打下的基础，又靠山，竟真将这番事业做起来了。小半年时间，就在京中盘下了一座酒楼，资助的医馆和学生都增加了。

    叶明菲知晓自己不会一直留在这里，想着这些日后也不过丢给狄府管事，日渐消亡。如今转给了宁县君和小清，两人做出这番事业也算是意外之喜。

    这日叶明菲从善金局回府，就看到宁县君和小清坐在院中算账。