展昭确认的点了点头，清亮的眸子里映着火光，道：“我担心清姬姑娘出了什么事，看火光的方向来自内府，可能是跟江知府起了冲突，不得不动用了妖火。”

    包拯叹道：“如此行事，却是有些莽撞了，只听外面人声嘈杂，衙役和百姓聚在府衙内外，想来她的身份已经暴露……只怕那江知府还会借此机会，倒打一耙。”

    公孙策亦道：“人心难测，清姬姑娘既是话本中的美娇娘，也是非我族类的蛇妖，谁也不知道她的出现会引起怎样的骚动，况且在这个节骨眼上，人心惶惶。”

    益州到处流传精怪食人之说，牵连数百条人命，直接导致益州逐渐荒凉，人人对那食人血肉的妖怪恨之入骨，若是百姓们在这个时候发现了清姬姑娘的存在……

    包拯神色一沉，道：“恐怕人心更难安稳，都说社稷不稳、妖魔当道，此事一个处理不好，恐怕就会有损大宋声名。”

    他的话音刚落，小院之外忽的传来一阵整齐的脚步声，隐约夹杂着金属碰撞的铿锵声响，似是官兵成群结队赶了过来。

    “杀了妖怪，给咱们益州百姓报仇！”

    “都到这边来，保护知府和包大人！”

    公孙策微微摇了摇头，说道：“自古以来，世人多认为非我族类，其心必异，却不知道杀人最多的，正是‘人类’本身。”

    包拯亦无奈的叹息一声，对他拱了拱手，道：“劳烦公孙先生，先去帮本府安抚益州受惊的百姓，王朝、马汉，你们各带几名护卫，维护府衙秩序，不许闲杂人等入内，展护卫和我去内府一探究竟。”

    说罢，他一撩袖袍，踏出了小院。

    展昭和白玉堂紧随其后，一路人声嘈杂，府衙中的大半官兵，都在府衙之外维持秩序，只因此时此刻，益州百姓都见着了那幽幽的妖火，惊惧不安的围到府衙。

    一个老丈潸然落泪，拄着拐杖的手臂颤抖着，说道：“这、这是鬼火啊，人火是热的，鬼火是冷的，这是妖魔作孽！”

    小孩子吓得哇哇的哭，躲在母亲怀中不敢抬头，道：“娘，你不是说晚上会有妖怪吃小孩儿吗，咱们快回家，我怕！”

    妇人搂着孩子哄了哄，抱紧了他挤在众人之中，道：“乖宝儿不要怕，娘会保护你的，只要娘在，妖怪就不能吃你。”

    她依偎在丈夫身旁，心中同样惊惧不安，若在平时，她这柔弱的女人是断然不会在这个时候出门的，可如今整座城都蔓延着妖火，想来想去，家中竟也不安全。

    她的丈夫搂紧妻儿，安慰道：“都说包大人“日审阳、夜审阴”，是天上的星君下凡，那定然是不怕妖怪的，还有咱们的江知府，是青天大老爷，有官威护体……”