裴湘吃完桂花米糕，正要提剑出门，小院外就有人来拜访。

    来人一身宝蓝色锻袍，腰间挂着一块莹润的美玉，身姿雄健昂阔，看上去十分有气派。

    “敢问这里可是顾府？”

    开门的李嫂有些瑟缩，犹豫了一下，才点了点头。

    裴湘抬眼一瞧，便知道对方是一位练家子，大概是精研铁掌铁拳一类的外家硬功夫。

    他的手掌异常宽大厚实，手指骨节突出，上面有一层厚厚的茧子。

    “李嫂，你去厨房忙吧，”裴湘拍了拍李嫂的胳膊，示意自己来应对，“这位侠士找我？我是这家的主人，姓顾。”

    蓝衣大汉看到裴湘，利落抱拳：“这位姑娘，叨扰了，我奉家主之命前来，给顾霜晴顾姑娘送寿宴请帖。”

    “我是顾霜晴，阁下怎么称呼？”

    “顾姑娘，幸会，在下霹雳堂廖川。”

    “原来是霹雳堂的廖总管，幸会。”裴湘抱拳行礼，态度不卑不亢。

    廖川客气一笑，朗声说道：“顾姑娘，家主霹雳堂堂主雷金英，特命在下给姑娘送上老太爷的寿宴请帖。下月初一，东郊赤云山绿水山庄，万望顾姑娘一定拨冗前来。”

    裴湘接过廖川手中的精美请帖，打开后扫了一遍里面的内容，语气疑惑：

    “廖总管，我久闻霹雳堂大名，更是对雷堂主敬佩不已。之前听闻雷老太爷寿辰之喜，原本想亲自前往祝贺的，怎奈我暂居此地半年有余，却不曾和贵府有交集，委实是一件憾事。今日忽然收到廖总管亲自送来的请帖，实在是让我荣幸之至。”

    裴湘问得客气委婉，廖川习惯了江湖人的豪爽直接，坦然道：

    “顾姑娘，实不相瞒，我们老太爷一生爱画，尤其爱雪梅图，你在松烟阁寄卖的几幅画作中，有一卷暗香空谷图，让老太爷爱不释手，每日临摹欣赏。家主孝顺，便向松烟阁打听了作画之人的身份和住址。这次送来请帖，就是希望能让老太爷在寿宴上见到顾姑娘，给他老人家一个惊喜，还望顾姑娘成全家主的一片孝心。”

    “廖总管客气了，拙作能得到雷老太爷的欣赏喜爱，也是一种缘分。况且，雷堂主一片孝心，我自然愿意成人之美，锦上添花。下月初一的寿宴，我会准时前往的。”

    廖川得到裴湘的肯定答复，笑容更加真切。

    裴湘又问道：“我看这请帖上写明，寿宴会持续到九月初六，这是何故？”

    “顾姑娘，你听说过我们霹雳堂的雷震子吗？”

    “自然有所耳闻，一种以‘雷’字命名的火器，想必威力巨大。”

    “是的，雷震子是我霹雳堂几代的心血！”

    廖川语气骄傲：“九月初五早晨，朝廷会派遣特使到我霹雳堂，亲自取走雷震子的制作配方和图纸。到时候，会有一场隆重的进献仪式，我霹雳堂也会得到朝廷的嘉奖封赏。顾姑娘，这是霹雳堂和雷家的大事，我们堂主希望能得到武林侠士们的见证。”